撒哈拉沙漠西侧毗邻大西洋，东侧抵达印度洋的附属海域红海，几乎横贯了整个北非地区，东西跨度高达5600公里，南北跨度也有2000公里，面积则高达932万平方公里，比如澳洲大陆还大，是名副其实的世界第一沙漠。
撒哈拉沙漠
另一个，则是刚果盆地；
刚果盆地位于非洲中西部，周边被下几内亚高原、东非高原、阿赞德高原以及南非高原包围，面积达到337万平方公里，是非洲最大的盆地，也是世界面积最大的盆地之一。
刚果盆地
说到知名度，撒哈拉沙漠以及刚果盆地那都是杠杠滴，难分伯仲，但从自然条件来看，二者却截然相反；
这根本不用全城探秘多说解释吧？
撒哈拉沙漠由于常年被副高控制，属于热带沙漠气候，炎热干燥，降水稀少，不然也不会成为世界第一大沙漠了，而刚果盆地呢？同样地处热带，被赤道横穿而过，但却属于非常湿润的热带雨林气候，降水充沛，植被丰茂；
撒哈拉沙漠与刚果盆地，自然条件截然相反
很明显，在非洲这片辽阔的大陆上，刚果盆地与撒哈拉沙漠就是典型的“水火两重天”，当然在大多数人看来，二者更属于典型的“水火不相容”。
然而，你可能想不到，在非洲南部，有一片区域却堪称撒哈拉沙漠与刚果盆地的结合体，某种程度上实现了二者的“完美融合”；
这就是卡拉哈里沙漠。
卡拉哈里沙漠位置
为啥这么说呢？
全城探秘总结出以下几点：
1.卡拉哈里沙漠，堪称撒哈拉沙漠的“镜像”。
提到撒哈拉沙漠，可以说人尽皆知，相比之下，卡拉哈里沙漠估计就比较鲜为人知了，但实际上，卡拉哈里沙漠在很多方面跟撒哈拉沙漠都非常相似，甚至可以说二者互为“镜像”；
一方面，卡拉哈里沙漠与撒哈拉沙漠的纬度非常接近；
撒哈拉沙漠与卡拉哈里沙漠纬度上互为“镜像”
前者处于南纬20度-30度之间，后者作为世界第一大沙漠，南北跨度更大，但主体部分则位于北纬20度-30度，以赤道为对称线，两者的纬度和位置相当对称，如果把赤道当做一面镜子，那么两者就相当于互为“镜像”；
也正因如此，卡拉哈里沙漠的气候跟撒哈拉沙漠也非常相似，同样受到副高影响，气候常年炎热干燥，年降水量只有125-250毫米左右；
纳米布沙漠
卡拉哈里沙漠最西端毗邻大西洋海岸线的部分，估计不少人都听说过，这就是著名的纳米布沙漠，虽然毗邻海洋，但跟南美洲的阿塔卡马沙漠一样，都是世界上最干旱的地方之一。
另一方面，卡拉哈里沙漠与撒哈拉沙漠都拥有专属的世界纪录；
撒哈拉沙漠是世界最大的沙漠，这一点全城探秘就不多说了；
卡拉哈里沙漠呢？
其南北最大跨度达到1600公里，东西最大跨度也有960公里，面积达到63万平方公里，覆盖了博茨瓦纳、纳米比亚以及南非三个国家；
卡拉哈里沙漠覆盖非洲南部三国
这个面积，虽然相比撒哈拉沙漠并不算出色，但卡拉哈里沙漠的沙子却很有意思，不仅厚度超过60米，还以细沙为主，所以非常容易形成连绵的沙丘，单个沙丘长度几乎都在1.6公里以上，高度则在6-60米之间；
由此，卡拉哈里沙漠也成为世界面积最大的沙丘区。
卡拉哈里沙漠的沙丘
整体而言，如果我们把视线扩大到整个非洲大陆，就会发现，卡拉哈里沙漠与撒哈拉沙漠一南一北，隔着赤道与刚果盆地的热带雨林相望，彼此“对称”，互为“镜像”。
2.卡拉哈里盆地，跟刚果盆地同属“高原盆地”。
地形上看，卡拉哈里沙漠所在区域周围被山地高原环绕，属于典型的盆地地形，所以它还有一个名字，叫卡拉哈里盆地，这座盆地面积达到93万平方公里，平均海拔700-1000米，四周的山地高原海拔达到1500米，典型的四周高、中间低；
卡拉哈里盆地是南非高原上的内陆盆地
更有意思的是，卡拉哈里盆地整体上处于非洲南部的南非高原上，所以它是一座典型的高原盆地。
那么刚果盆地呢？
我们都知道，非洲是一座地形以高原为主的大陆，分布着埃塞俄比亚高原、东非高原以及南非高原等高原，海拔500-1000米的高原占到整体面积的60%以上，平均海拔则达到750米；
由此，非洲也被称为“高原大陆”；
刚果盆地是“非洲高原”的一座盆地
如果我们把整个非洲大陆看做一座高原，那么刚果盆地当然也可以被看做一座“高原盆地”。
想不到吧？
卡拉哈里沙漠（盆地），居然完美融合了撒哈拉沙漠与刚果盆地的主要特点；
所以，为啥全城探秘说这片区域堪称撒哈拉沙漠与刚果盆地的结合体呢？因为从卡拉哈里沙漠到卡拉哈里盆地，就相当于把撒哈拉沙漠“搬进”了刚果盆地；
此时一个很有意思的问题就出现了：
一座干燥的沙漠跟一座湿润的盆地“融为一体”，究竟会发生什么呢？
卡拉哈里沙漠（盆地），非常完美地为大家呈现了出来！
（1）气候与植被的自然过渡。
“水与火的交融”，也需要循序渐进，需要过渡，在卡拉哈里盆地内，自东北向西南，气候与植被也在无声无息中改变，北侧气候相对湿润，分布着茂密丛林，尤其是雨季到来时，植被非常丰茂，堪比刚果盆地内的热带雨林；
卡拉哈里沙漠（盆地）降水量自北向南递减
而在盆地南部，则是卡拉哈里沙漠为主，沙丘遍布，植被稀疏，尤其是西南侧毗邻大西洋的纳米布沙漠，堪称世界上最干旱的地方之一；
某种程度上来说，卡拉哈里盆地自北向南的变化，就相当于从刚果盆地内气候湿润的热带雨林，逐渐变成了北非地区炎热干燥的撒哈拉沙漠。
卡拉哈里沙漠风景
（2）河道密布，但大多数都是干涸河床。
刚果盆地内河流众多，它们中的大多数汇聚到一起，形成了全球仅次于亚马逊河的第二大河流刚果河，其流域面积高达401万平方公里，覆盖了几乎整个刚果盆地，年径流量则高达1.3万亿立方米；
而卡拉哈里沙漠（盆地）呢？就相当于把撒哈拉沙漠搬进了刚果盆地，气候虽然变干燥了，但密集的河网还在，只不过大部分都常年干涸；
区域内的大多数河流都是季节性内流河
比如盆地东北部的宽多河，西北部的库内列河以及南部的奥兰治河等等，而当中最大的一条，是自西北向东南纵贯盆地的奥卡万戈河，其长度达到1600公里，流域面积约80万平方公里，年径流量也有82亿立方米，是非洲南部的大河之一。
卡拉哈里沙漠河道密布，图片来自水穷云起
（3）遍布的干湖、沼泽以及世界面积最大的内陆三角洲。
由于卡拉哈里沙漠（盆地）属于典型的盆地地形，四周高，中间低，导致盆地内的河流很难流入海洋，绝大多数河流都流入沙漠区域，成为内流河；
但这些河流情况也有所不同：
干涸的河床
一方面，干燥的环境里，大部分河流水量有限，要么默默消失，要么在沙漠里的洼地区域汇聚，形成遍布的干涸河道与湖泊；
另一方面，还有一些河流水源相对充足；
比如上面提到的奥卡万戈河，其源头位于安哥拉中部高原，这座高原气候湿润，年降水量达到1100毫米，由此也成为众多河流的源头，除了奥卡万戈河之外，刚果河最大支流之一开赛河、赞比西河的重要支流宽多河以及汇入大西洋的宽扎河、库内内河等，都发源于这座高原；
奥卡万戈三角洲
奥卡万戈河流入卡拉哈里沙漠（盆地）后，河道拓宽、分汊，形成了一座巨大的内陆三角洲，最宽处达240公里，面积高达1.68万平方公里，其中约一半区域属于长年沼泽地；
这可是世界上非常罕见的内陆三角洲，非常完整的湿地生态系统、茂密的丛林、丰美的草原以及沙漠彼此相邻，堪称卡拉哈里沙漠（盆地）作为撒哈拉沙漠以及刚果盆地结合体的一道缩影。
而当雨季来临，奥卡万戈河的河水甚至能穿过奥卡万戈三角洲，继续向南流入沙漠深处的恩加米湖以及更南侧的马卡迪卡迪盐沼；
同样发源于安哥拉中部高原的宽多河，在卡拉哈里沙漠中形成了面积1425平方公里的利尼扬蒂沼泽地，随后穿过沼泽最终汇入赞比西河。
奥卡万戈三角洲与马卡迪卡迪盐沼
沙漠，盆地，丛林，河流……当提到这些元素，我们很容易会想到撒哈拉沙漠与刚果盆地；
卡拉哈里沙漠居然将二者完美融合，既拥有盆地地形，又拥有辽阔的沙漠，并且还将这些原本互相对立、不相容的元素“折中”，变成了干涸的河道、湖泊以及巨大的内陆三角洲、遍布的沼泽盐沼等；
撒哈拉沙漠+刚果盆地＝卡拉哈里沙漠（盆地）？
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