旅人蕉科（Strelitziaceae Hutchinson）
旅人蕉科又名鹤望兰科，隶属于姜目（Zingiberales）家族，是单子叶植物中的特殊类群，植物外形体态变化多样，既有柔弱无茎草本，也有貌似乔木的“大树”。
旅人蕉科植物大多为多年生植物，通常具有木质茎（如：渔人蕉、旅人蕉、大鹤望兰），或为无茎草本（如：鹤望兰）。叶两列排列，具长柄和鞘。花序顶生（渔人蕉属）或腋生（旅人蕉属、鹤望兰属），由数枚至多枚呈二列排列于花序轴上的船形佛焰片组成。花两性，两侧对称，在苞片内排列成蝎尾状聚伞花序。花萼3枚，花瓣3枚，雄蕊5或6枚，无退化雄蕊。蒴果开裂或不开裂，种子坚硬，具橙色（鹤望兰属）、蓝色（旅人蕉属）或红色（渔人蕉属）假种皮。目前全球已知旅人蕉科植物3属12 种，分布于热带美洲南部（渔人蕉属）、非洲南部（鹤望兰属）和马达加斯加（旅人蕉属），亚洲没有自然分布。华南国家植物园栽培的旅人蕉科植物主要有旅人蕉、鹤望兰、大鹤望兰，查阅该科引种历史资料显示，均在改革开放后通过不同的渠道引入，其中大鹤望兰的引种人不详（有可能是种子交换形式获得），首次引入物种的信息见表1。
表1：华南国家植物园首次引入旅人蕉科物种信息表
碧蓝羽衣——旅人蕉
旅人蕉Ravenala madagascariensis Sonnerat，又有旅行家树、旅行者棕榈、旅人木、扇芭蕉、水木等称号，是旅人蕉属旗舰物种。近年来，科研工作者经过深入研究，发现了另外5个新种，至此旅人蕉属共有6个成员。旅人蕉为乔木状植物，似树非树，形如棕榈，叶似芭蕉。该物种在原产地生长旺盛，高可达30米，叶二列相互交错生于茎的顶端，犹如“铁扇公主”的专属芭蕉扇。花序生于叶腋间，由数枚硕大的船形木质苞片及花序轴组成，坚韧的苞片在花序轴上呈二列排列；花生于苞片内呈蝎尾状聚伞花序，花白色、奶油色及灰色，朴实无华，其存在感远不如身披蓝色羽衣的种子引人注目。
▲旅人蕉果实 、旅人蕉花
蒴果与香蕉近似，但果皮厚木质化，极为坚硬，不堪食用；熟果干燥后收缩，呈三瓣开裂；每室具种子数粒排成长条形，种子质硬、椭圆形、棕色或黑色，外被流苏状腊质假种皮包裹。每当看到这宛如绸缎般丝滑和迷人的碧蓝色假种皮，不禁泛起是谁家“仙子”的蓝色羽衣遗落于人间的遐想？
▲旅人蕉的种子及假种皮
马达加斯加是一个孕育出旅人蕉、大猴面包树（Adansonia grandidieri）及狐猴等众多特有物种的奇特岛屿，每时每刻都在上演一出出的神奇故事，如旅人蕉和狐猴之间的跨种族“协同”互助故事。旅人蕉为狐猴们提供食物和栖息地，狐猴为旅人蕉授粉和传播种子，旅人蕉和狐猴之间在漫长的进化过程中神奇地达成一种和谐共赢的关系。旅人蕉进化出某些方便特定非飞行类动物造访的特征，如花序生于茎顶端的叶鞘间（约为植株的中部，详见左上图红框内），容易被树栖型动物亲密接触到；花藏于坚韧苞片中受到保护，需要有一定力量的传粉者才能使之开放；花蜜含有丰富的糖分，在漫长的花期内为传粉动物提供了必要的养分作为奖励。植物与动物之间奇妙的互利共赢关系，让人类更渴求不断探索神奇的大自然。
作者于2006年首次邂逅旅人蕉，并从植物解说牌中了解到“沙漠甘泉——旅人蕉”，一直以为它是地道的沙漠植物。然而，2012年12月，同事林汝顺老师等赴马达加斯加进行了野外考察，作者通过他们了解到，旅人蕉在原产地的自然生境并非如一些科普作品中所描述的生长于沙漠，竟然是生长于热带季雨林、山坡及沼泽等水源较为充足的地方，超出我过往的认知，不禁回想起那句“没有调查，就没有发言权”的老话。旅人蕉具有顽强的生命力并且能适应多种不同生境，似乎在经历火烧后的山坡上长得更加波澜壮阔和霸道。它远渡重洋来到遥远的东方，竟然扛过2008年的中国南方特大冰雪灾害。当时姜园中多株体量较大的旅人蕉全部受冻害影响而死亡，但是遗留幸存的分蘖小苗竟然存活了下来，现已发育成林。在毛里求斯，旅人蕉似乎成为了一种入侵性的植物，不断威胁着当地原生森林。
研究表明旅人蕉植物的不同部位被长期用于治疗各种疾病，包括糖尿病、腹泻、水肿、高血压、肾结石、咳嗽、胃痛、尿潴留和粘液排出。这种植物富含蒽醌、心苷、生氰苷、类黄酮、黄巴苷、皂苷、类固醇、单宁、萜类和三萜等多种化学物质。在不同的实验中，旅人蕉表现出具有抗糖尿病、抗微生物和抗血栓的潜力。
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