在很多人看来，一望无际的乌兰布和沙漠是个种粮不收、牧羊不活、难以创造效益的“不毛之地”,但在这里有味极具价值的名贵中药材--肉苁蓉。肉苁蓉素有“沙漠人参”之美誉，具有极高的药用价值，是我国传统的名贵中药材，也是历代补肾壮阳类处方中，使用频度最高的补益药物之一。肉苁蓉含有丰富的生物碱、结晶性中性物质、氨基酸、微量元素、维生素等。近年研究还发现，肉苁蓉甙对延缓衰老有显著的效果。
中医理论认为，肉苁蓉性温，味甘酸咸，质润多液,入肾、大肠经。因其具有“滋肾壮阳，补益精血”之功能，还被历代王朝列为“贡品”。肉苁蓉主要用于阳痿，不孕，腰膝酸软，筋骨无力，肠燥便秘等症。常服温补益气，滋润强壮，抗衰老，延年益寿，增强抵抗力，尤宜于阳气不足的老年人。
美丽的传说
相传，金明昌元年(11 90年)，成吉思汗的结拜兄弟扎木合因嫉妒其强大，联合其他部落进攻成吉思汗。双方大战，成吉思汗失利，被围困于一片长满梭梭林的山上，饥渴难忍，筋疲力尽。而扎木合当众残忍地将俘虏分70口大锅煮杀，激怒了天神，天神派出神马，跃到成吉思汗面前，仰天长啸，将精血射至梭梭树根上，然后用蹄子创出像神马生殖器一样的植物根块。成吉思汗与将士们吃了根块，神力涌现，冲下沙山，一举击溃了扎木合部落，这为统一蒙古奠定了基础。从此，成吉思汗开创了一个征服欧洲大陆的新时代。
肉苁蓉的功效
1．肉苁蓉具有补肾壮阳的功效。用于肾阳不足引起的阳痿、遗尿、腰膝冷痛等症，常配伍菟丝子、熟地黄、五味子等同用。
2．肉苁蓉质润滑肠，故能通便。用于老年人体弱血虚、津亏的肠燥便秘，常与柏子仁、胡麻仁、当归等同用。
3．肉苁蓉除具有补肾、益精、润燥、润肠的功效外，《本草汇言》还记载：“肉苁蓉养命门，滋肾气，补精血之药也。男子丹元虚冷而阳道久沉，妇人冲任失调而阴气不治，此乃平补之剂，温而不热，补而不峻，暖而不燥，滑而不泄，故有从容之名。”《神农本草经》亦谓其“养五脏，强阴，益精气”。可以治疗男子阳痿，女子不孕、带下、血崩以及腰膝冷痛、血枯便秘等症。
肉苁蓉药膳
中国有句老话叫“冬令进补，春天打虎”。意思是说，冬天通过调补，到春天不容易得病。肉苁蓉不仅可以温肾壮阳，同时又可益精养颜,是一种药食同源的补益类中药材。
1、 苁蓉羊肉羹
肉苁蓉15克切碎在砂锅中，煎至肉苁蓉熟烂后取汁，羊肉150克切碎后放入砂锅中，加药汁及适量水烧开，用文火炖至羊肉熟烂，加葱、姜、盐适量，水淀粉勾芡即成。本款取其温补肾阳之功效，适用于性机能减退、老年体弱、久病体虚之人服用，健康人也可常服。
2、 苁蓉鸡
黑公鸡一只切块，沸水中氽去血水捞出，将鸡块与肉苁蓉30克放在沙锅中，加白酒50克，葱、姜、水适量烧开，用文火炖至鸡肉熟烂，拣去葱、姜、加胡椒粉、盐、味精即成。此款取其温补肾阳之功效，适用于性机能障碍、慢性前列腺炎、慢性肾炎、神经衰弱、老年体弱等。
3、苁蓉煲羊腰
羊腰一对去臊筋骨，切片，肉苁蓉30克装入纱布袋，两者放入砂锅中，加适量水煲汤至熟，拣去纱布袋，加入盐即成。此款取其补肾壮阳之功效，适用于性机能低下、慢性前列腺炎、前列腺肥大、神经衰弱、腰膝冷痛酸软等肾阳虚症。
4、苁蓉酒
原料：肉苁蓉200克，锁阳100克，枸杞子100克，淫羊藿50克，好白酒10斤。
制作：将前二药洗净浸入酒中密封2周后即可饮用。
功效：补肾壮阳。
适用人群：治疗肾阳虚的阳痿、宫寒不孕、腰膝酸痛、虚寒带下等患者食用。
服用注意事项
1、月经期间不要食用
肉苁蓉对女性痛经、宫寒、不孕等症都有调理作用，最好是在月经前期食用肉苁蓉，对痛经有缓解作用。在月经期间，实际上是女性体内一些垃圾物质的排放期，不建议食用肉苁蓉，避免一些不必要的问题。
2、阴虚火旺的人不能食用
因为阴虚火旺属虚火，多由精亏血少，阴虚不能制阳，虚阳上亢所致。阴虚火旺，较集中于机体的某一部位。如阴虚而引起的牙痛、咽痛、口干唇燥、骨蒸潮热、颧红等，均为虚火上炎所致。
3、未满18周岁的人不要食用
肉苁蓉的主要功效是补肾壮阳，未成年的朋友身心等各方面都在发育阶段，未完全成熟，这个时候食用肉苁蓉，对身体各方面发展有一定的影响。
4、肉苁蓉忌金属类物品
肉苁蓉是不能用铁器、铜器等泡水、泡酒的，因为这类金属物品会吸收肉苁蓉的营养成分，使肉苁蓉失去它本身的营养价值，所以最好是用玻璃杯来泡食肉苁蓉。