七百多年前，一座陡峭的山城仅凭一己之力，独自抵挡蒙古铁骑数十载，一度拯救了风雨飘摇中的南宋政权，打乱了蒙古帝国征服欧亚大陆的脚步，第四任蒙古大汗蒙哥在钓鱼城下沉沙折戟，饮恨而亡，那么钓鱼城究竟有何与众不同之处能让“上帝之鞭”在此折断？今天咱们就来聊聊改变了世界历史进程的钓鱼城之战。
钓鱼城
端平元年（1234年），南宋在与蒙古联合灭金之后发起了“端平入洛”的军事行动，欲夺回黄河以南故地，但由于粮草不济以及缺少骑兵等原因最终大败，送给蒙古破坏盟约的绝佳理由。次年年底，蒙古大汗窝阔台下令长子阔端向巴蜀进发，四川之战由此打响。在蒙、宋之战的硝烟中，一座陡峭的山城吸引了全国乃至全世界的目光。
1236年，蒙古开始向南宋发起进攻，西路军由陈仓道入蜀，连克仙人关、阳平关、剑门关，占领汉中并深入川蜀腹地，四川盆地无险可依，成都被攻破后短短一个月之内，川、蜀五十四州全部沦陷，独存夔州（重庆奉节）。
蒙古铁骑
南宋军队面对蒙古大军有苦难言，自从唐朝失去西北马场之后，战马短缺的问题日益严重，南宋步兵在与蒙古骑兵交手时往往疲于应付，但残酷的劫掠激起了川蜀将士的斗志，蒙古大军在劫掠之后不得不撤离四川，在此之后蒙古大军每年都会对巴蜀地区进行洗劫。
1241年，蒙古大军再度入川，攻陷川西二十多城，四川盆地再度遭受灭顶之灾，蒙古大汗窝阔台于同年病逝，蒙古的内乱使南宋得以残喘。次年，宋理宗将在两淮战役中立下赫赫战功的余玠调往蜀地，以期扭转战局，稳固长江中上游地区的局势，余玠来到重庆之后便开始利用当地的自然条件修建山城防御体系，以此弥补宋军的劣势。
钓鱼城护国门
宋军沿河流（岷江、沱江、涪江、嘉陵江、长江、通江、南江、巴江）修筑城堡，以陡峭的山路为据点互相支援，每座城堡以交通要道和水路为纽带相互连接，余玠任命播州的冉氏兄弟担任合州（重庆市合川区）刺史兼通判，建造钓鱼城。自此，钓鱼城成为整个防御系统的核心。
1250年，余玠利用蒙古权力交接的空档建成川蜀地区的防御体系，并发兵兴元（陕西汉中）欲收复失地，虽未取胜，但也说明川蜀地区在经过几年休整之后已经恢复了元气，然而蒙古的内乱在此时结束了，拖雷的长子蒙哥经过残酷的斗争后成功登上汗位，成为蒙古帝国第四任大汗。
蒙哥汗画像
蒙哥即位后立即调整对宋策略，打算从西南方向深入，向南宋腹地发起进攻。1252年，蒙哥派忽必烈与兀良合台率领蒙古大军沿六盘山南下，于两年后攻陷大理，对南宋形成了战略包围之势。
忽必烈攻大理之战示意图
1258年，蒙哥汗在筹备数年后对川蜀地区发起了大规模进攻，蒙军兵分三路入蜀，蒙哥亲率一支大军从陇县入大散关，沿陈仓古道直下巴蜀；莫哥从洋州（陕西西乡县）入米仓关；万户孛里叉从渔关入沔州（陕西省略阳县）。
蒙哥攻宋之战示意图
蒙哥率领大军渡过嘉陵江，攻破剑门关。此后，蒙古大军沿嘉陵江一路南下，先后攻克运山城（蓬安县）、青居山城（南充市）、大良山城（广安市），并于年底抵达合州钓鱼城，只要攻破钓鱼城，蒙军就可轻易拿下重庆，并顺流而下对南宋展开劫掠。
钓鱼城位于重庆市合川区东北五公里外的钓鱼山上，南、西、北三面临江（渠江、嘉陵江、涪江），四周都是陡峭的山崖。钓鱼城有八个城门，城中除了有足够的水源，还有大片农田可以耕种，地势险要，堡垒坚固，蒙古骑兵遇到了棘手的难题，蒙哥汗曾派遣一位南宋降将去钓鱼城招降，守将王坚当即拒绝，并把叛徒抛下山崖。
钓鱼城
开庆元年（1259年），战争一触即发。二月，蒙古大军渡渠江，在钓鱼山东面扎营，七天后，蒙古军队开始进攻“一字城墙”，钓鱼城在城北和城南各建有一堵“一字城墙”，从城外一直延伸至江边，城墙可以阻挡蒙古骑兵的移动，还可以让城内的士兵从外城墙快速移动至“一字城墙”，形成包围圈，这样的策略使蒙古骑兵的优势荡然无存。
钓鱼城攻防示意图
三月，蒙古大军又向东新门、镇西门和奇胜门发起进攻，宋军在钓鱼城集结了一万多名精锐士兵，一十七万民众，在王坚和张钰的带领下，屡次击退蒙军。
四月，巴蜀春雨持续二十余天，蒙古军队由南崖直入护国门，于二十四日晚登上外城墙，并与宋军展开激战，宋军又一次将其击退，直到五月，蒙军的攻势仍然没有任何进展，战局僵持不下。
钓鱼城攻防场景复原
久攻不下的蒙哥汗召集将领商议，名将术速忽里建议绕开坚城，在钓鱼城和重庆之间驻扎兵力，然后率军沿长江直逼巴东三峡，与荆襄、两淮的蒙军联手，直逼黄龙，但其他人都觉得进攻已经迫在眉睫，只有尽最大努力攻下钓鱼城方能更进一步，蒙哥汗最终决定继续攻城。
钓鱼城沙盘模型
蒙古人从寒冬一直攻到盛夏，但钓鱼城依然固若金汤，蒙古士兵在巴蜀湿热的气候下战力大降，由于水土不服造成军中暑热、疟疾、霍乱等传染病流行，形势十分严峻。汪德臣在城下劝降时又被飞石击中，受伤病死军中，蒙军的士气一落千丈，相比之下钓鱼城的资源还很充足，守城的将士们士气大振，南宋守军将重达三十斤的活鱼两尾及蒸面饼百余张扔到城外的蒙军手中，谕书曰：“尔北兵可烹鲜食饼，再守十年，亦不可得也。”
钓鱼城之战示意图
至此，蒙军已攻城五月不破，蒙哥汗亲自督战时又身负重伤，据《合州志》卷一《钓鱼城记》记载，蒙哥在战场上“被炮火所伤”，《马可·波罗游记》说他被箭矢射穿了膝盖，《元史》和《史集》记载蒙哥得了一场大病，可能是痢疾，关于这一点史学家有不同看法，但蒙哥汗的伤势注定了战役的失利。七月，蒙古军队从钓鱼城撤出，蒙哥汗在重庆北部的金剑山温汤峡去世，南宋军队和人民取得了空前胜利。
蒙哥汗之死震惊了整个蒙古帝国，钓鱼城一役不但挽救了南宋，并且给西亚和欧洲的局势带来了重大影响。
忽必烈本已越过长江，兵围鄂州（湖北武昌），大将兀良和台从广西进攻湖南岳阳，这两支军队一到，荆襄必然不保。蒙哥汗战死的消息传到大漠，坐镇漠北的阿里不哥企图在哈拉和林继承汗位，忽必烈被迫回到漠北参与汗位之争。至此，蒙古对南宋的全面进攻暂时停止，南宋的统治得以延续二十余年。
旭烈兀西征示意图
旭烈兀奉命西征非洲，在征服了波斯、两河流域、叙利亚地区后，正准备跨过地中海征服埃及，摧毁北非的马穆鲁克王朝，但蒙哥汗战死的消息传来，旭烈兀不得不赶回漠北，独留怯的不花继续西征。最终，这支蒙军被埃及的马穆鲁克骑兵击败，非洲得以幸免。
另外，在阿里不哥与忽必烈的汗位争夺中，钦察、窝阔台、察合台系都拥护阿里不哥，在蒙古帝国内部引发了一场旷日持久的战争，钦察汗国为了瓜分东部的利益，无暇对欧洲发动进攻，这才给了欧洲文明一个喘息之机。阿里不哥与忽必烈之战，是西道诸王与忽必烈一脉之间的直接冲突，从这个意义上讲，钓鱼城之战是蒙古帝国最终分崩离析的间接原因，也是挽救整个世界于战火的关键节点。
忽必烈灭宋之战示意图
钓鱼城在此次战役之后依然屹立在前线，即便在临安城被攻破时亦是如此，直至1279年，守将王立以不杀一人为条件向蒙军投降，坚守了三十余年的“不落之城”终于陷落。同年，南宋流亡政府在崖山海战中全军覆没，陆秀夫背负末代皇帝跳海自尽，南宋王朝和钓鱼城的悲壮历史共同落下了帷幕。