青海沙蜥静静地趴在一丛红砂的边上。此时正值祁连山的夏天，这种低矮的柽柳科植物难得地绽放出紫色的花朵——虽不起眼，却已经是这荒凉峡谷里难得的艳丽色彩。
这只肥胖的沙蜥显然并不是为了欣赏鲜花。它趴在这里有两个原因：1，花丛旁的岩石现在被太阳晒得很热，需要晒太阳的沙蜥置身其上会非常舒服；2，更重要的是，花会吸引一些昆虫前来，而它们则会成为沙蜥的食物。
现在一只大黑苍蝇飞了过来，在花丛上忙碌。沙蜥目不转睛地盯着它，显然在等候出击的机会。
我很好奇，它会怎么做？显然它不会像变色龙那样弹出一条长舌头去黏住苍蝇。
几秒后，又一只蜂或者虻飞了过来，落在黑苍蝇的边上。
这似乎打乱了沙蜥的计划，它摁耐不住，一下子跃起扑了过来——我没想到它不但长得像蛤蟆，连捕猎也有点像蛤蟆。
蹦起来吃大餐的沙蜥 ©宋大昭
大好在一边拍摄，从镜头回放里我可以看到它在跃起时大张着嘴巴，吐出一点舌头。这张牙舞爪的样子如果放大10000倍，可能看上去像是一条恐怖的恶龙。
但它扑空了。
两只虫子都飞走了。这只小小的沙蜥郁闷地在地上停顿了几秒，再次回到那块石头上，开始了新一轮的守候。
白天很长、阳光炙热，它还有的是机会。
Part.
大家都知道，猫盟在西北的荒漠地带进行兔狲的保护。
截至目前，心悦的西北组已经在甘肃张掖一个25平方公里的典型荒漠栖息地进行了兔狲的种群密度调查，并且在附近的几个样地开展了摸底调查，在此过程中还记录到了亚洲野猫。
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张掖的小兔狲们 ©猫盟
当然，她们还在开展荒漠兔狲种群的生存威胁调查与评估。在中国西北的荒漠里，新能源建设正在成为新型的、影响广泛的栖息地威胁。其中有些兔狲或许能逐渐适应，有些则希望渺茫。此外还有传统的灭鼠、放牧等人为活动，在干扰着这些并未生活在保护区里的兔狲——即便它们属于中国乃至全球密度最高的兔狲种群。
猫盟的工作是量化评估这些人为活动带来的影响——它们影响的除了兔狲和亚洲野猫，还有鹅喉羚、虎鼬、赤狐、沙狐、大耳猬等一系列生活在荒漠地区的动物。这个生态系统长期以来关注的人不多，提起荒漠人们容易联想起来的往往是沙尘暴和荒漠治理。
今天说的是荒漠生态系统里比沙鼠和跳鼠更小的动物：蜥蜴。
因为到了荒漠里，你不关心一下这些随处可见的爬行动物，实在是有点说不过去。
密点麻蜥戴着没褪干净的皮“围脖” ©宋大昭
初到张掖时，除了飞来飞去的鸟，我第一个按下快门拍到的动物就是一只蜥蜴（密点麻蜥）。在随后的工作里，除了寒冷的冬季，每次走在荒漠里，目光总是会被脚下突然窜起的蜥蜴所吸引。
对大多数人而言，爬行动物似乎不像鸟类和兽类那样吸引注意，特别是蛇类还会引起许多人的恐惧。但我确实很喜欢这些小动物。它们形态各异，栖居于不同的环境类型里。它们身上的鳞片有的粗糙有的嫩滑，有着感觉不同的质感；配以不同排列组合的斑点、条纹、色块，使之要么完美地隐身于你眼前，要么夸张地宣示其存在。
通过它们，你甚至可以窥视一亿年前的恐龙时代，那可是一个真实存在过的世界。那时候，我们人类的祖先还躲在地洞里，想象着外面的巨龙们瑟瑟发抖。
更具备现实意义且更加讽刺的是：如此数量众多的蜥蜴，想必会成为很多动物的理想食物。无论是鸟还是兽，它们早已失去了远古亲戚的威慑力，而爬行动物的后裔：鸟兽，则早已取代恐龙成为地球的主宰。我不止一次看到过纵纹腹小鸮或者荒漠伯劳嘴里叼着蜥蜴，我猜测兔狲和沙狐也不会拒绝一只肥嫩多汁的蜥蜴。
小鸮叼着一只蜥蜴 ©宋大昭
Part.
在张掖的不同荒漠里，我一共拍到了3种麻蜥（密点麻蜥、荒漠麻蜥、虫纹麻蜥）、2种沙蜥（荒漠沙蜥、变色沙蜥）和2种壁虎（隐耳漠虎、新疆沙虎）。从分布记录来看，或许还有一些我没有记录到的种类，比如其他种类的沙蜥和麻蜥。
从上到下依次是荒漠沙蜥、虫纹麻蜥、密点麻蜥 ©宋大昭
荒漠沙蜥 ©宋大昭
隐耳漠虎 ©宋大昭
可见干燥的荒漠地带确实是蜥蜴的乐园！
张掖荒漠里的这6种蜥蜴分属蜥蜴目下的3个科：蜥蜴科（上述4种麻蜥，均为蜥蜴科麻蜥属）、鬣蜥科（沙蜥属）、壁虎科（漠虎属）。
我们先把分类放在一边。我感兴趣的是这些小家伙们在荒漠里都是如何生活的。
在最新的名录里，中国一共有14种沙蜥，而广义的河西走廊可能分布有4种：变色沙蜥、荒漠沙蜥、叶城沙蜥、青海沙蜥。许多资料表明前三种可能存在广泛的同域共存，不过在张掖我只见到了两种：荒漠沙蜥和变色沙蜥。
它们的生境选择并不挑剔，无论是在土质荒漠还是砾石遍地的砾漠，或者典型的沙漠地带，我都能看到荒漠沙蜥。在沙漠里，我们往往会在沙坡上看到一个个不起眼的半椭圆形小洞口，这就是荒漠沙蜥的巢穴。而在土质荒漠和砾漠里，一些缝隙和洞穴都会被荒漠沙蜥利用。
临泽县沙地上的荒漠沙蜥 ©宋大昭
高台县沙漠里的变色沙蜥 ©李可莱
有趣的是变色沙蜥与荒漠沙蜥虽然都分布于张掖，但它们却似乎并不混杂在一起。在高台县，我们在沙漠里只看到了变色沙蜥，它身上的斑纹更像沙粒，更明显的特征是腋下有一个红色的斑块。
在张掖平山湖乡的兔狲项目地，与荒漠沙蜥同域而居的是密点麻蜥。这种麻蜥并未出现在张掖临泽县那片亚洲野猫与兔狲共存的沙漠地带，取而代之的是虫纹麻蜥和荒漠麻蜥。我想麻蜥们选择不同的栖息地类型或许与它们的生存策略有关，可能是食物，可能是巢穴选址。
但不同环境里的麻蜥确实表现出一些与环境相关的特点：土质荒漠里的密点麻蜥体表为土褐色，辅以细密的斑纹或斑点——密点麻蜥长得颇似北京常见的山地麻蜥，但它的斑点里有不少明黄色的，看起来颇为显眼好看。
高台县石山里的密点麻蜥 ©宋大昭
它们在开阔的荒漠地面上奔跑觅食，速度非常快，特别是在一天中比较炎热的时候。而在清晨，温度尚未升高之际，它们会更加安静，这时候是拍摄它们的好时机。
有时也会在干燥的山谷里看到它们，看来这是一种适应力很强的麻蜥。
而虫纹麻蜥和荒漠麻蜥的背面均为明亮的沙黄色或明黄色辅以突出的黑色网纹或斑纹——有虎豹的既视感。
张掖平山湖，一条拥有漂亮黄色斑点的密点麻蜥 ©宋大昭
这与它们的生境选择不无关系，我看到这些沙漠麻蜥都在密集的泡泡刺灌丛里活动。在沙漠明晃晃的阳光照射下，泡泡刺的枝叶在沙丘上投下边缘锐利的阴影，使得灌丛里形成了斑驳的视觉环境，而这两种沙漠麻蜥的斑纹正好使其完美隐身其间，就像是丛林里的虎豹一样。
满身复杂花纹的虫纹麻蜥 ©宋大昭
可以说，它们虽然生活在沙漠地带，但其实是沙漠中的“丛林捕食者”。
这种特性使得拍摄它们颇为费劲，我需要耐心地在沙堆边耐心等候，期待它们在某个瞬间把身体完全显露出来。为此我付出了沉重的代价：我举着相机的胳膊被晒得黢黑。
在匆忙的野外调查工作中我并无太多机会细细观察这些蜥蜴的行为。资料记载它们会吃从蚂蚁到甲虫的各类食物。在土质荒漠里我看到了不少直翅目的昆虫，也就是我们熟悉的蚂蚱。我猜这里的蜥蜴肯定会很喜欢吃它们。
而在沙漠里我见到更多的则是各类甲虫，沙漠里的蜥蜴会吃这些看上去不好消化的甲虫吗？我倒是在大耳猬的粪便里看到了不少被排泄出来的甲虫鞘翅，但并没有见到沙漠里的麻蜥在捕猎甲虫。
荒漠麻蜥隐藏在灌丛的阴影里，身上的斑纹是它最好的伪装 ©宋大昭
唯一的观察发生在一条个头壮硕的荒漠麻蜥身上：我在那里蹲了大约半个小时，看着这条色彩斑斓的麻蜥在灌丛里四处探索。它似乎把主要的时间都用来探索落叶和沙砾下面的缝隙，试图从这些地方寻找食物。那会是什么呢？我想一定不会是很大的虫子。
临泽的一条荒漠麻蜥 ©宋大昭
不过在张掖更西边的玉门一带，我们在祁连山里看到了青海沙蜥那滑稽的捕猎场景，正如我在本文一开始时描写的那样。这种捕猎方式我想在荒漠沙蜥这里也一样适用。
Part.
到了夜晚，沙漠里安静了下来。通过热成像仪我们可以看到一些鹅喉羚在活动，偶尔我们也会遇到觅食的赤狐和猫（并未识别是兔狲还是野猫），更多的是三趾跳鼠和五趾跳鼠，它们在此地颇具数量。
我们试图在沙漠里寻找沙蚺和沙虎，根据分布记录来看，张掖的沙漠里应该有伊犁沙虎，我非常想看到这种萌萌哒沙漠小壁虎。然而我翻了很多石头，并未找到沙虎，却意外找到了一条隐耳漠虎。
夜间的隐耳漠虎 ©宋大昭
中国有3种沙虎，却只有2种漠虎：隐耳漠虎和新疆漠虎，在中国都主要分布于新疆。隐耳漠虎被IUCN评估为近危（NT），我也不知道找到它而非沙虎算是幸运还是不幸。
我一直都很喜欢各种壁虎的眼睛，它们炯炯有神，配以各种奇异的斑纹，充满了魅惑的味道。
隐耳漠虎的眼睛也是如此。除此之外，这是一条看上去粉嫩的小壁虎，应该尚未完全成年。我们的手电吸引来了许多飞虫，有些就落在它身边，但它却无动于衷，这真是让人扫兴。我希望它能像南方路灯下墙上的那些壁虎那样，当着人的面就开始肆无忌惮地捉虫子吃，但它并没有这么做，因此我们也只好放弃了夜间的爬行动物寻觅。
这次我们依然选择晚上在荒漠里转悠。
在高台县一个不起眼的路边沙丘上，我们终于找到了沙虎。而且似乎我们掉进了沙虎坑，在短短的距离内，我们一共发现了10条新疆沙虎。
一条新疆沙虎正在土丘上觅食 ©宋大昭
与之前的想象完全不同，沙虎并非生活在沙漠里，它们的栖息地选择为地表干硬、多砾石缺少植物的荒漠土丘。夜晚我们发现它们各自占据了一个小小的范围，有时候两条沙虎可能距离很近。它们行动缓慢，但依靠惊人的视力去捕捉那些停在地面的小昆虫。它们的眼睛实在是太漂亮了，又圆又大占据了脑袋很大面积比例，配上遇到光后像猫一样缩成线的瞳孔和眼球上奇异的斑纹，显示出华丽的色彩。
幼年的沙虎体表斑纹艳丽，等到它长大一些，这些斑纹就会逐渐褪色©宋大昭
但我们猜测它们可能对于光线非常敏感，为了不打扰它们捕猎，我们只挑选了2条拍摄记录，其他的就远远看一眼就离开了。
像其它沙漠爬行动物一样，沙蟒的斑纹也对沙漠环境进行了模拟©宋大昭
就在离沙虎不远的地方，在真正的沙漠里，我们也找到了红沙蟒——这是一种行动迟缓、非常温顺的蛇类。它们对人毫无攻击性，遇到危险就会迅速钻进沙子里——但我们都很怀疑会有很多沙漠里的食肉动物，包括亚洲野猫，会很乐于吃它们。因为就在离沙蟒很近的地方，我们遇到了一只不明身份的猫，在稍微远一点的地方还遇到了2只狐狸和另一只不明身份的猫。
沙蟒的眼睛很靠上，它的嘴像个铲子，能够帮助它在沙子里挖洞 ©宋大昭
它钻沙子的速度异乎寻常地快 ©宋大昭
有时候我很希望能在一小片地方耗上一整天，来细细观察这些小动物们的生活。当你能观察到它们在自由的野外展现出很多在资料里根本看不到的行为，这真是一件非常令人满足的事情。