在中国古代建筑当中，柱子是建筑物中用来承托建筑物上部重量的直立的杆体,俗称“柱子”。柱子和其他大部分建筑构件一样,有丰富的品类和一定的发展过程。《营造法式》中曾提到：凡用柱之制，若殿阁，即径两材两栔至三材；若厅堂柱，即径两材一栔；余屋，即径一材一栔至两材。若厅堂等屋内柱，皆随举势定其短长，以下檐柱为则。古代柱子多为木造，亦有石柱。
一、柱子的历史发展
1、原始社会：已使用柱，绑扎法，作较复杂的榫卯；
2、商：柱下置卵石为柱础，有的石上再加铜锧（zhì）；
3、秦：已有方柱；
4、汉：柱式样变多，增加了八角、束竹、凹楞、人像柱等，出现“倒栌斗式柱础”
5、南北朝：受佛教影响，出现高莲瓣柱础、束莲柱；
6、唐：抹角方柱和圆柱都是直柱，上端略有卷杀；柱础有素覆盆和宝装莲瓣两种。
7、五代：多为八角或圆形断面；
8、宋：以圆柱最多，另有梭柱，八角形或圆形断面；
9、元：重要建筑多用直柱；
10、明：南方某些建筑复采用梭柱，有明显卷杀；
11、清：断面大多圆形，柱体平直，上端作小圆卷杀：约为柱径的3/100，檐柱一般无侧脚升起；
根据柱子所在的位置不同、做法不同，可以将其分为以下几种：
１、檐柱：檐下最外一列柱子，不论前后或两侧。
２、金柱：檐柱以内的柱子，除了在建筑物纵中线上的
３、山柱：在山墙正中的，一直顶到屋脊的柱子
４、中柱：在纵中线上，顶着屋脊，但是不在山墙内的柱子
５、童柱：放在横梁上，下端不着地，将上一层梁垫起，使之达到需要的高度的木块。
二、柱子的分类
1、檐柱
檐柱，也叫外柱，建筑物檐下最外一列支撑屋檐的柱子，一般采用木材或石材制作，在建筑物的前后檐下都有。檐柱，有两重含义：一是承托建筑檐口部分屋面重量的柱子；二是位于建筑周圈最外围檐口下的柱子。如果建筑带有廊子，其又被称为廊柱。
图1 檐柱（图源：网络）
2、金柱
建筑物的檐柱以内，除了处在建筑物中轴线上的柱子外，其余都叫金柱。一般的小型建筑只有前后各一列金柱，或者是没有金柱。而在较大建筑中往往会有数列金柱，大多是前后各有两列，其中距离檐柱较远的都称为外金柱、较近的都称为里金柱。
图2 金柱（图源：网络）
3、中柱
中柱，也称脊柱，在建筑物纵向定位轴线的中线上支撑屋脊的柱子。中柱是处在建筑物中轴线上、顶着屋脊，但不在山墙之内的柱子。其直接支顶脊檩，将进深方向梁架分为两段。常用于门庑建筑中，而殿堂建筑一般不用，以扩大室内空间。
图3-4 中柱（图源：网络）
图5 山柱（山墙正中）（图源：百家号星汉古韵）
4、童柱
《清代营造则例》：“放在横梁上，下端不着地，而上端的功用和位置与檐柱、金柱相同的是童柱。”武童柱是下部不落地的短柱，其下端直接立在梁、枋之上。南方童柱亦称矮柱，童柱有脊、金之分，位于金柱处的矮柱称为金童柱，位于脊柱处的则称为脊童柱。
图6 童柱（图源：网络）
5、瓜柱
瓜柱是一种下端立在两层梁架之间或梁檩之间的短柱，其断面或方或圆，高度超过直径，功用与檐柱、金柱相同，用于支顶上层或平座支柱。宋时瓜柱叫侏儒柱或蜀柱，明以后称瓜柱、童柱，由垫木演变而来，处在各梁架的上皮，用于支顶上层梁的承重构件。
在庑殿建筑和攒尖建筑中，有一种形体较短小的柱子。在庑殿顶建筑中，雷公柱用于支撑庑殿顶山面挑出的脊檩，其下部立在太平梁上。在攒尖顶建筑中，雷公柱多直接悬在宝顶之下，只以若干戗支撑。雷公柱下面的柱头通常做成垂莲形式、非常漂亮。
图8 雷公柱（图源：网络）
在江南建筑体系中，柱子有不同的名称。
廊柱：檐下或廊下前列之柱。（檐柱）
步柱：廊柱后一界之柱。（金柱）
脊柱：上承屋脊之柱，称脊柱。脊柱多用于边贴。（中柱）
金柱：介于脊柱与步柱间之柱，称金柱（金俗作今）。（注意这里的金柱和《营造法式》中金柱的区别）
短柱（瓜柱）：有跨置于横梁上之短柱，上端稍细，其受重之作用与普通柱相同者，称童柱，或矮柱童柱有脊、金之分，其上端架川，置于双步之上者称川童。
图9 江南建筑柱子名称（图源：网络）
柱子的做法
宋《营造法式》中提到的柱子类型有：副阶檐柱、殿身檐柱、殿身内柱等。副阶檐柱是位于建筑外廊（宋称为副阶）的柱子。殿身柱，当古建筑为重时，支撑上层屋的柱子称为殿身檐柱。殿身内柱是位于建筑室内的柱子。
1） 柱子的处理
A. 柱子的生起：外檐柱子自当心间的平柱向两侧角柱渐次增高的做法称为生起。
B. 梭柱是指将柱子沿高度范围分成三段，中段取直（或中下段取直），上下两段（或上段）通过做卷杀，使柱子的外形成梭状的做法。柱子生起与梭柱做
法在明清已不见。
图10-11 生起、梭柱的做法（图源：网络）
C. 收分：指柱子上下两端直径不相等，根部略粗，顶部略细。清小式建筑柱子收分大小一般为柱高的 1/100，大式建筑柱子收分大小为 1/1000。
D. 侧脚：一定规格的建筑斗拱尺寸一定，柱子的柱头位置确定，而柱脚向外踢出的做法，又称“定上不定下”。外檐柱在前、后檐均向内倾斜柱高的 1/100，在两山向内倾斜 8/1000，角柱向两个方向都倾斜；楼阁式建筑，侧脚加侧脚，层层内收。
在西方建筑中，也常用类似的做法进行视觉矫正。
B.C.5C，帕提农神庙与视觉矫正法
（1）本来是直线的部分略微呈曲线或内倾，使之看起来更加生动。如神庙四边基石的直线就略作矫正，中央比两端略高，看起来反而更接近直线，避免纯粹直线所带来的生硬和呆板;
（2）相应地，檐部也作了细微调整。这样的细微调整有10处之多：内廊的柱子较细，凹槽却更多：山墙也不是绝对垂直，而是略微内倾，以免站在地面的观察者有立墙外倾之感等等。
（3）所有柱子几乎都向后倾斜，有卷杀和侧脚，墙有收分，整个结构几乎没有一条直线。
（4）设计者把楼梯的地面设有微微的弧度，那个弧度非常小，但让我们看过去就特别的平。
（5）帕特农神庙的柱子不仅不一样长，还不一样粗，因为通常人们看一根相同的柱子，在暗一点的地方会把柱子看得较粗，而亮一点的地方就会把柱子看得偏细一些，所以，设计者就将柱子的粗细也做了一些加工，看起来就一致了。
柱子的做法
A. 柱子的拼合：即内部用暗榫，两端及外侧用银锭榫，明清以铁箍包绕。
B. 对接包镶法：即用 2 根以上的圆木对接，外面再用若干长条木楞包起来，并用铁钉、铁箍固结，形成大直径的长柱。
C. 水湿压弯法：是清代常用的一种施工方法，使木料完成弧形，供小型圆顶建筑使用。