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前言：
在万千林木的世界里，如果把森林比作母体，那么天然林和人工林就好比衍生的子体。浩瀚的森林家族拥有强大的基因，绿色DNA复刻进天然林、人工林的命脉里，不断表达自然生态的无限魅力。可谓一母同生，但龙生九子，子子不同，那天然林和人工林有哪些不同之处呢？
“放养式”对比“圈养式”
天然林和人工林“性格”与“体能”上的差异
天然林的多样性，与其“放养式成长”紧密相关。通过自然演变而形成的天然林，其植物种类丰富、层次结构复杂。一片天然林地中，一般会有几十、甚至上百种的植物种类，它们共同组成了一个相对来说比较复杂稳定的群落。而相比于天然林来说，“圈养”方式下生长的人工林就显得中规中矩。它们通过人工措施进行培育，经营目的明确，一般树种单一，空间配置及其他造林技术措施都是按照人们的要求来安排的。
不同环境下生长的天然林和人工林，在面对成长道路上的困难时就会显现出抵抗力的差异性。在人工的干预和保护下，人工林林分结构简单，密度相对较大，形成的林分结构较为脆弱，因此生态防护功能较差。当一种病害、或者虫害在林地内发生时，很有可能没有天敌来遏制它，从而造成林地内病虫害的大面积迅速爆发。天然林大部分为混交林，树种较多，几十种植物相互交替，相互依赖，单树种病虫害侵害不到其它树种上，有效防止了病虫害的蔓延。天然林都是长时间内自己形成的，苗木以及植物的来源主要是植株的萌发，自行的播种，以及鸟类、动物等对种子的传递。这些生长与繁殖方式并不会让植物感染或者携带什么病虫害，不至于让林地内突然出现一种没有天敌的病菌或者害虫。
另外，人工林在森林火灾中“受害率”更大。在2014年我国发生的3703起森林火灾中，人工林损失了12537公顷，远远高于受害面积为3710公顷的天然林，除了内蒙古、黑龙江两省外，其他地区都是人工林比天然林更“受伤”。地表植物覆盖度高的天然林，通过植被的'海绵效应'，拦截并保留雨水。据测算，天然林最低每亩蓄水800立方米，湿度大的天然林一定程度上可以抵御火势的扩大。而人工林内陆表植被覆盖少，保持水源的能力较低，尤其在旱季到来的时候，区域内非常干燥，加上一些树种含有促燃树脂，加快了火灾蔓延的速度。
“同胞兄弟”的不同优势
从“生态红利”的视角看，天然林具有人工林无可替代的原生自然力量，它可以更好地支持生物多样性保护和实现地表碳存储、土壤保持、水源涵养的生态系统服务。林业研究发现，人工林相比天然林的差距在土壤保持方面尤其突出，特别是轮伐期短的人工林，常使土壤肥力日益降低，并且在水源涵养方面随气候的干旱程度增加而越发严重。一哄而上地机械种植人工林，也会在一定程度上造成挤占生物多样性的获益空间这一负面作用。
但是人工林在其他方面也具有很多优势。比如木材生产功能上，在培育经济林的林分中，单位面积的经济效益较高。生长快、生长量高、开发方便和木材规格资料较稳定，便于加工的特点，使人工林“广角”地走进了人们日常：一次性餐筷、生活用纸、建筑家具、木制乐器……满足了我们工作和生活上的需求。
在林业专家沈国舫看来：人工林也发挥了生态和社会效益，使老百姓多了许多休息的去处。人工林和天然林生产力对比研究充分补充了这一说法，指出有相似生物量的人工林比天然林的生产力更大，因而人工林的固碳速率更大。
保护“绿色命脉”，守护自然的原生态美
人工林、天然林发挥着不同的优势，散发不一样的自然魅力，但二者同为生态建设生生不息发展的原动力。目前我国森林蓄积量151.37亿立方米，森林覆盖率21.66%，成为全球森林资源增长最快的国家。其中，人工林达7954.28万公顷，居世界第一位。我国一直高度重视人工林的发展，从1980年始，提出了培育人工速生丰产林；1990年，提出培育工业用材林；1994年，开始提出以建设生态公益林为主，兼顾经济、社会效益和可持续发展的人工林培育原则；进入21世纪，开始由以木材生产为主转向以生态建设为主。造林工程，长期以来坚持数量质量并重，深入实施大规模国土绿化行动，连续30年保持“双增长”。
而在推动生态文明建设的进程中，不仅需要进行“有效”植树造林工程，同时也要加强对天然林的保护。中国现有天然林资源面积29.66亿亩，天然林蓄积136.7亿立方米，作为占全国森林面积64%、森林蓄积量80%以上的天然林资源，在维护自然生态平衡和国土安全中处于无法替代的主体地位。
我国天然林资源保护工程1998年开始试点，经过20多年的保护培育,工程建设取得显著成效。据统计，到2020年，国家对天保工程投入资金达5083亿元，天保工程累计完成公益林建设3.06亿亩、后备森林资源培育1651万亩、森林抚育2.73亿亩，19.44亿亩天然林得到有效保护。天然林区蓄水保土能力显著增强，生物多样性日益丰富。东北林区绝迹多年的野生东北虎、东北豹时常出现。西南林区大熊猫、金丝猴等国家级重点保护野生动物的种群数量增加。
人工林和天然林“一母同生”，虽有着不同的优势和发展，但它们使命是一样的：让山更绿、水更清、大地方寸间都是自然的新鲜与美丽。保护好这对“兄弟”的健康成长，才能使这条绿色命脉绵延强大的自然力量！
参考文献：
[1]中国绿色时报.中国天然林资源保护工程
[2]北京大学生态研究中心.Science | 北京大学保护生态学团队在《科学》发表长文
[3]园林郎中.为什么人工林比天然林更容易发生病虫害？如何才能更好解决？
[4]百度百科.天然林
[5]百度百科.人工林
[6]专栏·全球变化生态学.#生物多样性#43【Global Ecology and Biogeography：人工林和天然林生产力对比
[7]2012年中国科学报.沈国舫：科学定位育林在生态文明建设中的地位