专门掌管消化与吸收的大肠，由 4 层肠壁组成。最内侧的黏膜能扩大表面积、具有皱褶的绒毛构造，厚度为 0.2 ～ 0.4毫米，会直接接触输送至大肠的食物，负责鉴别出该类食物是否适合被消化与吸收。
不仅是消化食物，大肠中还有负责通过水分的入口，持续不断地监视肠内环境，抵御有害物质入侵，宛如人体保镖一般的肠壁，也被称为“神之手”。因为肠壁的工作就仿佛是神一般的领域，才会作此比喻。
肠壁细胞的新陈代谢大约为 2 ～ 3 天，借由新陈代谢使老废细胞渐渐剥落、蜕变新生。与肌肤 28 天的代谢再生周期相较之下，肠壁之所以能以如此惊人的速度获得再生，正是因为经常接触有害物质与刺激，细胞处于容易受损的环境。
小肠是专门掌管身体免疫功能的守门员
事实上，小肠的功能意外地鲜为人知。小肠负责消化从胃部运送过来的食物，并将必需的营养素送往肝脏，最后再将剩余的残渣输送至大肠，可以说承担着重责大任。除此之外，小肠还有一项更重要的任务，那就是掌管免疫力。
小肠的肠壁上有着被称作绒毛的突起物，聚集了人体内约七成的免疫细胞，其中一部分是负责训练免疫细胞辨别何种异物是敌人的特殊区域。在这里受过训练的免疫细胞，会随着血液被运送到全身，当病毒、病原菌、过敏原等敌人从外部入侵时，这些免疫细胞就会开始奋勇作战。
最近有研究指出，面对流感与肺炎时的免疫力高低，与小肠功能有着非常密切的关系。
此外， 调节肠内菌丛平衡不可或缺的乳酸菌，其最活跃的区域也几乎都在小肠。乳酸菌会在小肠中一点一滴地发挥作用，避免小肠的免疫力降低，两者的关联密不可分。
肠道是诞生幸福荷尔蒙——血清素的源头
你听过这句话吗？——人生的幸福取决于肠道。
事实上，肠道与掌管幸福指数的自律神经有着密不可分的关联。因为肠道负责产出人体约 8 成的血清素，而血清素就是一种在恋爱时会分泌的荷尔蒙，能带给人们安稳感与幸福感。也就是说，肠道是制造让人感受到幸福的脑内物质的制造工厂。
若是血清素的分泌量降低，心情就容易变得低落，甚至抑郁，因此最好让身体稳定地分泌血清素。为此，除了要从饮食中摄取氨基酸，还要与肠内菌通力合作。建议大家在日常生活中留意摄取富含膳食纤维的食物，以及乳酸菌，整治出能带来幸福、健康的肠内环境。
掌握解毒关键的肠道
虽然摄取营养这方面可以照着自己的意思决定，但排泄却无法按照自己的想法随意操控。正因为身体会自然而然地运作，排毒就显得更加重要，而负责排毒的器官正是肠道。
从嘴巴里吃下肚的食物与水分，是由肠道负责消化与吸收，并同时让身体不需要的物质形成粪便排出体外。在这些过程中，肠道必须辨别出哪些是不适合身体吸收的有害物质，并且促进酵素运作，以达到解毒的效果。在送达体内最大的解毒器官──肝脏之前，肠道必须负责先过滤出有害物质。
举例来说，约有 70％的病毒、甲醛与有害的重金属类物质，都是借由肠道的运作来排除以达到解毒的目的。
毋庸置疑，唯有整治出完善良好的肠内环境，才能彻底发挥解毒的功能。要是肠道内充满了坏菌，只会让体内的毒性增加。因此，必须大量摄取纤维质，设法增加肠道内的好菌才是关键所在。
顺便一提，像香菜、葱、韭菜、大蒜、春菊等都是可以吸附有害重金属物质的食材，若是担心重金属危害的人，不妨积极摄取上述食材喔！
与肝脏联手让血液更清澈
肝脏是人体中最大的解毒器官，负责去除血液中的毒素与有害物质，或者将其转变为无毒物质。而肠道则负责决定输往肝脏的血液质量，帮助肝脏更加高效地运作。
在肠道内吸收的营养素会先运往肝脏，排除身体不需要的老废物质与毒素之后，营养素便会随着血液被输送至心脏，再抵达全身。例如分解酒精便是肝脏的工作之一。若是因为便秘或消化不良等因素，导致肠内环境恶化，运往肝脏的血液就会变得肮脏、混浊，反而会加重肝脏的负担。而食物中的营养素与有害物质是否可以随着血液运往全身，肠道必须负责加以辨别。