2016年美国大选如火如荼，经过长达一年左右的角逐，争夺总统候选人提名的预选已接近尾声。到今年5月，毫无从政经验的房地产大亨特朗普击败多位共和党政治精英，将代表“老大党”角逐总统大位。此前被视为铁定获得民主党提名的前国务卿希拉里，仍然与党内对手、佛蒙特州联邦参议员桑德斯缠斗。如果不出意外，希拉里和特朗普将分别代表两党展开对决。美国是迎来历史上首位女总统，还是见证首位没有任何公职经历却入主白宫的商人，取决于多种因素的复杂互动。不管谁赢得大选，选举中暴露出的美国本土主义和民粹主义倾向，必将对美国的内政外交，包括对中美关系产生深远的影响。
两党制下的复杂对垒
美国大选每四年举行一次，不仅要选总统，还要完成425位国会众议员和1/3国会参议员的改选，一些州长和州议员也要重新选举。美国总统大选包括预选、各党召开全国代表大会确定总统候选人、总统候选人竞选、全国选民投票选出总统“选举人”、“选举人”成立选举人团投票表决正式选举总统和总统就职典礼等几个阶段。从2月预选投票开始到6、7月全国党代会召开期间，两党的多位总统参选人在这场淘汰赛中各展其能，以竞争总统候选人提名。
在现代传媒技术发展、竞选团队职业化等因素推动下，美国大选竞争变得异常激烈。参选人为尽早筹集竞选资金、制造舆论并赢得支持，通常在预选前数月就开始竞选活动。希拉里和佛罗里达州前州长杰布·布什分别在2015年4月和6月宣布竞选总统。
今年大选没有现任总统和副总统参选，所以吸引了众多参选人，竞争激烈程度超乎想象。共和党方面有17人参加了预选，人数之多创共和党党史纪录，一度使参选人电视辩论不得不分两拨进行。这些人背景复杂，除了杰布、得克萨斯州联邦参议员克鲁兹、俄亥俄州州长卡西奇、佛罗里达州联邦参议员鲁比奥等传统政治家外，还包括特朗普、黑人名医本·卡森、惠普公司前总裁兼CEO菲奥里纳等“圈外人”。也许是慑于希拉里的声望和政治影响力，民主党参选人相对较少，除至今仍在战斗的两位外，还有前弗吉尼亚州联邦参议员韦布、巴尔的摩市市长奥马利和罗德岛政治家查菲等3人。
在数轮电视辩论中，各位参选人围绕经济、社会、外交等议题指点江山，唇枪舌箭。为打击对手抬高自己，参选人还使用负面选战策略，或者挖对方黑材料，或者指桑骂槐。例如，克鲁兹被挖出了婚外情，杰布则被贴上“布什王朝”的标签，愣是要为伊拉克战争和2008年金融危机负责。
电视辩论为选民提供了认识、评判参选人的便利渠道，对选情的影响非常直接。通常情况下，形象好、气质佳、能言善辩的参选人支持率会较高，但有时更接地气的参选人反而受到追捧。不管哪种类型，不经过包装或缺乏“演技”是绝对不行的。
美国现代预选制度比较复杂，并仍在不断发展变化。预选制度产生前，政客们常常通过幕后操作决定总统候选人。随着民意压力增大，两党分别在上世纪70年代进行改革，确定了在各州和海外领地选出代表参加全国代表大会，再由这些代表选出本党总统候选人的办法。
2016年民主党共有4763个代表名额，其中直接选举产生的普通代表4051个，他们理论上应该“绑定”于某个特定的参选人，在政党大会上投他的票；由国会议员、州长等组成的超级代表712人，参会时将按自己的意愿投票。获得2382个代表支持的参选人将成为该党总统候选人。共和党代表共2472人，其中承诺代表2304人，非承诺代表168人，获得1237个代表支持的参选人将成为该党总统候选人。如果没有参选人获得所需的半数票，党的全国代表大会将成为“竞争性大会”，通过代表的现场投票确定候选人。
代表的选举方式分为党团会议和初选两种。前者由政党负责，选民要在党团会议上表明支持的参选人，后者由各州负责，选民在投票站匿名投票。代表产生的规则分为比例分配制和胜者全得制两种，前者按参选人获得的选民票比例分配代表名额，后者又分为选区与州胜者全得制两种，选民票领先的参选人获得选区和州的所有代表票。
预选按惯例从艾奥瓦州和新罕布什尔州开始，一般都在周二，多个州同时选举的“超级星期二”因产生较多的代表票而颇受关注。一些代表票较多的大州的选举结果，也可以影响选情。共和党政治新星鲁比奥在3月15日输掉家乡佛罗里达州后，认为自己无任何胜算，便宣布退出了选举。“茶党领袖”克鲁兹和俄亥俄州州长卡西奇在印第安纳州选举后，见大势已去，也随即先后退出竞争。
选情胶着谁能笑到最后
在共和党方面，毫无从政经验的特朗普出乎意料地“崛起”，成为本次预选的最大看点。特朗普出身富商家庭，依靠自己的努力将家族公司发展成一个庞大的商业帝国。他性格张扬，高调炫富，将“获得成功并受到认可”作为人生首要目标。在选举中，特朗普口无遮拦，一脸怒相，声称要驱逐1100万非法移民、禁止海外穆斯林入境，同时冒犯女性，并反对自由贸易，抨击政治腐败，受到共和党领导层的一致阻击。但特立独行反而使他选情一路看涨，势如破竹。
特朗普的成功有几方面原因：首先，他很好地迎合了美国中下层白人的焦虑心理。这些受教育程度、工作技能和收入水平均偏低的白人男性，对共和党信奉的自由贸易、为富人减税等政策不满，对金融危机后两党恶斗、政府行政效率低下不安，对奥巴马政府扩大医保覆盖面、照顾少数族裔和青年群体、推动同性恋合法化等不悦。他们的愤怒情绪，转化为有排外倾向的本土主义和反对精英控制的民粹主义，进而转化为对特朗普的支持。其次，他获得了媒体的“过度”报道。在其他参选人花钱进行媒体公关时，特朗普的“离经叛道”极大提高了他的曝光率，相当于免费获得大量竞选广告。再次，这与美国预选制度有关。参加该阶段投票的都是本党的坚定支持者，这些人政治热情高、参与意愿强烈、意识形态色彩较浓。参选人为取悦选民，倾向于提出极端主张，而选民也愿意选出激进的候选人。
在民主党方面，自称为“民主社会主义者”的桑德斯也颇为耀眼。桑德斯家境贫寒，青年时代就积极参加民权运动和反战运动，从政后长期以独立人士自居，在国会投票时与民主党站在一起，被视为民主党内的左翼。此次选举中，桑德斯高举进步主义大旗，提出一套激进的政治纲领，如整顿华尔街、拆解大银行，对富人和大企业增税，实行全民医保，公立大学教育免费，提高最低工资，反对自由贸易、保护劳工的权益等。这些主张帮助他获得年轻人和部分中下层白人的支持，对希拉里形成挑战。桑德斯与特朗普处于美国政治光谱的两极，在政治上都是“非主流”，此次均异军突起，表明美国经济、政治和社会领域的问题较为严重，需要猛药去沉疴。
美国大选充满变数，预测结果很难。从历史上看，选举异常激烈时，某个摇摆州的几十万张选票就可以决定谁入主白宫。美国政治学家总结了一些影响选情的因素，如大选年的经济状况、现任总统执政期和现任总统的民意支持率等。结合今年的情况看，选民对美国经济状况不满，对民主党连续八年控制白宫似乎有些厌倦，奥巴马本人的支持率也不算高，这都不利于将获得提名的希拉里。更糟糕的是，希拉里是典型的权贵精英，是民意造反的对象。杰布和鲁比奥等获得大财团支持的参选人提前败北，获得大量小额捐款的特朗普和桑德斯则人气爆棚，充分表明了选民对政治精英的不信任。希拉里既做过第一夫人，又当过联邦参议员和国务卿，不仅与华尔街、跨国公司关系密切，长期接受他们的竞选捐赠，还面临邮件门事件的考验。部分选民更质疑她的政治品质。主流社会是否准备好接受一位野心勃勃的女强人，确实很难下判断。
但希拉里有自己的优势，她从政经验丰富，在数量和人口比例日益增多的女性、少数族裔中有很高支持率。如果桑德斯退选，希拉里有可能吸收他的部分政策主张，以争取年轻人和中下层白人的支持，从而扩大选民基础。
特朗普的横空出世，符合选民求新求变的心理预期。他的白人男性身份，在一定程度上契合了其支持者的种族和族裔身份认同。锁定提名后，特朗普为获得共和党政党机器的支持，并吸引持温和立场的中间选民和独立选民，已有意识地调整姿态。他与众议院议长瑞安会面，据传还将拜会共和党元老、著名政治家和外交家基辛格，以树立理性和务实的形象，降低外界对其执政能力的质疑。特朗普的最大挑战是能否弥合共和党内的分歧，将7月召开的共和党全国代表大会办成一次团结和胜利的大会。既不能华丽转身背叛支持者，又要抚慰自己给共和党造成的心灵创伤，还要在未来激烈的选战中把握好分寸和平衡，特朗普能胜任吗？
今年的选举确实比较特殊，但如果没有发生历史性的选民重组和政党重组，依据传统的选举版图观察选情仍然有效，下一届美国总统从希拉里和特朗普两人中间产生的可能性较大。两党在大选阶段均有自己的基本盘：东北部和远西部的诸州是传统民主党蓝州，而中西部和南部有较多共和党红州，真正的角逐将在俄亥俄、宾夕法尼亚和佛罗里达等几个摇摆州展开。得益于美古关系缓和以及民主党在移民问题上的开明立场，在佛罗里达州选举中地位特殊的拉美裔可能帮助希拉里拿下该州29张选举人票。在俄亥俄、宾夕法尼亚等“铁锈带”，因钢铁、机械、汽车等传统行业衰落而愤愤不平的产业工人们，将成为决定最终结果的关键少数。是誓言为中下层白人代言的特朗普扭转乾坤，还是长期获得工会和蓝领工人支持的希拉里笑到最后，我们拭目以待。
大选结果影响中美关系走向
世界在变，美国也在变。但对美国政治精英来说，不变的是美国的领导地位，是美国的超群实力和影响力。如何在国际竞争激烈、全球性挑战凸显、新一轮科技革命呼之欲出的背景下确保21世纪仍是美国世纪，两党总统候选人有不同的政治理念和政策倾向，其治理下的美国内外政策走向也会对世界产生不同影响。
如果希拉里代表民主党赢得大选，美国的内外政策将呈现更多的延续性。希拉里是外交经验丰富的老手，她可能继续推动“亚太再平衡”战略，深挖其“巧实力”外交内涵。同时，美古关系正常化、美伊核协议等奥巴马政府的外交“遗产”有望被保存下来。凭着对世界事务的深入了解，她不会持极端反全球化立场，可能继续在经贸上落实“两洋战略”，推动“跨太平洋伙伴关系协定”（TPP）和“跨大西洋贸易和投资伙伴关系协定”（TTIP）继续取得进展。希拉里重视中美关系，两国互动模式不会经历剧烈变化。现有的中美高层交往和对话机制有望延续，但双方在一些热点问题上的分歧不会消失。
如果特朗普当选美国下任总统，美国外交政策不确定性会增加。他主张让欧洲、亚洲和中东的盟国承担更大防务责任，呼吁废弃伊核协议、严厉打击“伊斯兰国”，并尝试与俄罗斯改善关系。这些主张若付诸实施，美国的外交将出现一段混乱期，美国与世界的关系也将重新磨合。不过美国的外交政策精英有基本的共识，也有辅佐总统驾驭复杂世界的责任感和使命感，相信不会导致“火车脱轨”。
外交是内政的延续，不论谁当选，美国国内政治的发展变化对中美关系的影响将会上升。大选中暴露出的部分选民反全球化和反自由贸易倾向，很可能导致美国贸易保护主义升温，可能对中美经贸关系造成新冲击。美国人对世界多极化和实力地位相对下降的不适应，是促使美国政府主动调整心态，变得更加包容，并推动大国合作解决全球性挑战，还是摆出更强硬的姿态以势压人，并树立一个外部敌人来凝聚国内共识？这将对亚太和中美关系造成不同的影响。从这个意义上说，美国大选不仅是美国人自己的事，也是中国和国际社会必须关心的事。●