龙门石窟位于洛阳市城南6公里处的伊阙峡谷间，由于地处都城之南，古代帝王拟己为“真龙天子”，故又称“龙门”。龙门由大禹治水中所开凿，鱼跃龙门的传说亦发生于此。龙门石窟开凿于北魏孝文帝迁都洛阳之际（公元493年），之后历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、五代、宋等朝代连续大规模营造达400余年之久，从而形成了南北长达1公里、具有2300余座窟龛、10万余尊造像、2800余块碑刻题记的石窟遗存。
龙门石窟造像多为皇家贵族所建，是世界上绝无仅有的皇家石窟。主要有武则天根据自己的容貌雕刻的卢舍那大佛、孝文帝为冯太后凿古阳洞、兰陵王孙于万佛洞造像、李泰为长孙皇后造宾阳南洞、韦贵妃凿敬善寺、高力士为唐玄宗造无量寿佛等。又经历天竺、新罗、吐火罗、康国等外国人开窟造像，发现有欧洲纹样、古希腊石柱等，堪称全世界国际化水平最高的石窟。
龙门石窟使石窟艺术呈现出了中国化的趋势，是中国石窟艺术的“里程碑”，不仅对国内其他石窟的开凿产生重要影响（如香港天坛大佛），甚至远及东亚朝鲜、韩国、日本等国，如日本奈良东大寺、韩国石窟庵等均受其影响。
如今，龙门石窟是中国石刻艺术宝库之一，世界文化遗产、全国重点文物保护单位、国家AAAAA级旅游景区。1961年国务院公布龙门石窟为全国第一批重点文物保护单位。1982年被国务院公布为全国第一批国家风景名胜区。2000年被联合国科教文组织列为世界文化遗产。
莫高窟现有洞窟735个，保存壁画4.5万多平方米，泥质彩塑2415尊，唐宋木构窟檐5座，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。
莫高窟是中国石窟艺术发展演变的一个缩影，在石窟艺术中享有崇高的历史地位，窟内绘、塑佛像及佛典内容，为佛徒修行、观像、礼拜处所。敦煌石窟是建筑、雕塑、壁画三者结合的立体艺术。 洞窟分南北两区：南区492个洞窟是莫高窟礼佛活动的场所，北区243个洞窟主要是僧人和工匠的居住地，内有修行和生活设施土炕坑、烟道、壁龛、灯台等，但多无彩塑和壁画。
3、麦积山石窟
麦积山石窟位于甘肃省天水市麦积区，因整座山就像小麦堆积的形状，所以被称为麦积山，是中国四大石窟之一、与莫高窟、龙门石窟、云冈石窟并称为中国四大石窟。始建于十六国后秦时期（公元384年），历经西秦、北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、元、明、清等十余个王朝，1600余年的开凿和修缮，因历代地震的缘故，中部山崖崩塌陷落，遂将山崖自然分为东崖和西崖两个部分。现存窟龛221个，各类造像3938件10632身，壁画979.54平方米。
据史书记载，著名禅僧玄高、昙弘在此讲学，石窟开凿在悬崖峭壁之上，洞窟“密如蜂房”，栈道“凌空飞架”，保存了窟龛194个，泥塑、石刻7800多件，壁画1000多平方米，北朝崖阁8座，反映了三佛、七佛，西方净土等内容，还有大量的宗教、艺术、建筑等方面的实物资料。
麦积山石窟保存的造像以泥塑为主，保留有大量的宗教、艺术、建筑等方面的实物资料，体现了千余年来各个时代塑像的特点，反映了中国泥塑艺术发展和演变过程，丰富了中国古代文化史，为后世研究中国佛教文化提供了丰富的资料和史实，有“东方雕塑陈列馆”的美誉。
4、云冈石窟
云冈石窟，原名灵岩寺、石佛寺，古称为武州山大石窟寺，武州山最高处称云冈，故名云冈石窟，是中国著名的石窟艺术之一，也是中国四大石窟之一。北魏统治者崇尚佛教，广建寺宇，大开石窟，主要部分皆完成于北魏迁都洛阳之前，约自和平元年至太和十八年(460-494)，距今已有1500年的历史。
云冈石窟的窟区自东而西依自然山势分为东、中、西3区，现存大小窟龛254个，主要洞窟45个，附属洞窟209个，雕刻面积达18000余平方米。造像最高17米，最小为2厘米，佛龛约计1100多个，大小造像59000余尊，其中以主体洞窟和大型佛像最为著名。
云冈石窟拥有石佛古寺、莲花大道、蜗牛公寓等景观。还有许多雕刻精美的佛像、浮雕和壁画。最著名的是五代时期建造的大佛龛，内有高达17米的石雕大佛，被誉为云冈石窟的代表作。
云冈石窟，是佛教艺术东传中国后，第一次由一个民族用一个朝代雕作而成皇家风范的佛教艺术宝库，是公元5世纪中西文化融合的历史丰碑。1961年3月被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位，2001年12月被联合国教科文组织批准列入“世界文化遗产”名录，2007年5月成为国家首批5A级旅游景区。
这四大石窟都是中国佛教艺术的瑰宝，也是世界文化遗产。它们以其独特的艺术价值和历史意义而闻名于世，吸引着众多国内外游客前来欣赏和研究。