断口，是指宝玉石矿物受外力作用下，在任意方向发生断裂并形成各种断裂面的现象。断口与解理不同，它不论是在晶质宝玉石矿物或非晶质宝玉石矿物上均可产生。断口与解理之间存在一定的消长关系，具极不完全解理的矿物破裂以断口为主；解理发育的矿物不容易出现断口；但是有较好解理的矿物在不发育解理的方向上破裂容易形成断口。
容易产生断口的矿物，由于它们的断口常具有一定的形态，因此可以作为鉴定宝玉石矿物的一种辅助特征。在宝石学中，多应用于鉴定宝玉石矿物的原石，切磨的成品一般不能保留明显的断口，当然受损的宝玉石会出现断口。
矿物断口的形态主要有以下几种：
1. 贝壳状断口
呈椭圆形光滑的曲面，并具有同心纹，类似于贝壳而得名。如石英和天然玻璃具有典型的贝壳状断口（见图1）。
图1 天然玻璃的贝壳状断口
图2 受损的石榴石戒面产生的贝壳状断口（拍摄于30倍显微镜下）
2. 参差状断口
断口面参差不齐、粗糙不平。大多数矿物具有此种断口，如和田玉（图3）、磷灰石、石榴石。
图3 和田玉原料的参差状断口
3. 阶梯状断口
断面是由解理面和参差状断口反复交替出现而引起，呈阶梯状，多出现在具有中等或完全解理的晶体上，例如托帕石（见图4）、长石、角闪石等矿物中。
图4 托帕石底面解理产生的阶梯状断口
同种矿物不同方向可发育不同的的断口，如图5所示。
图5 受损的托帕石戒面的阶梯状断口和贝壳状断口（40倍显微镜下拍摄）
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