说起火山，许多人的第一反应就是中国的长白山（休眠火山）、日本的富士山（活火山）、美国的夏威夷群岛火山（活火山），它们有些是火山喷发留下来的痕迹，有些则是有炽热的岩浆正在流动。就拿中国的火山来说，其实火山爆发留下痕迹并不算普遍，而涠洲岛就是其中的一个典型代表。
汪洋上的涠洲岛，如同一叶之扁舟
水与火交融的赞礼
涠洲岛并不是一次火山爆发造就的，百万年来，多次的火山爆发才共同打造了这个岛屿。在距今100多万年前，涠洲岛所在地区的地下，有一个岩浆库正在蓄积能量，这个庞大的岩浆库所含的岩浆黏度（黏度主要取决于岩浆的化学成分、挥发组分、温度和压力等因素）比较小。
夏威夷岛上的岩浆溢流，相对比较平静
当能量积蓄到一定程度时，岩浆会在强大的压力作用下，寻找地壳薄弱的地方或者裂隙向外涌出。但与大家所预料的不太一样的是，这次岩浆的喷发相对比较宁静，在海底“静悄悄”的溢流出来，就如同如今夏威夷岛上岩浆溢流的场景。高达数千摄氏度的岩浆遇到冰冷的海水迅速冷却，大量的海水汽化。岩浆在溢流的过程中冷却，变成黑色的玄武岩，在柔软海水的包裹下，这些黑色玄武石的形状趋于枕状，因此被称为枕状熔岩。
这次溢流出来的熔岩流向四周漫溢，形成盾形的火山锥，玄武岩成为涠洲岛造岛的“奠基者”。这样的岩石，我们现在仍能在岛上横山路锅盖岭和斜阳岛的斜阳村等地发现。
时间缓缓流淌，在距今几十万年前，涠洲岛地底又开始蠢蠢欲动。这次的火山爆发与上一次的景象截然不同，地底的岩浆从多个火山口喷出，岩浆在上升的过程中将周围的水分瞬间蒸发，体积顷刻间变大，并产生巨大的向上冲击力，造成地面的断裂和塌陷。地质学家将这种火山爆发称为射气岩浆喷发，这个情景宛如水下核爆，造就了一个低平火山口，后来这个低平火山口就成为涠洲岛南部那个圆形的海湾——南湾火山口。其实，这种类型的火山喷发并不少见，广东省湛江市湖光岩景区的玛珥湖就是一个典型的射气岩浆喷发导致的低平火山口。
火山喷发剖面示意图
涠洲岛的最近一次火山爆发发生在距今10000-7000年前，一次射气岩浆喷发奠定了如今的涠洲岛地貌形态，并且将岩浆喷射物散布全岛。在接下来的时间里，随着地球气候的变化，海平面频繁升降，时而有浅海沉积物沉积在这个火山岛上，海水波浪也在不断地雕刻着这个岛屿的形态。
火山岩孕育的生灵
涠洲岛位于南亚热带季风气候区，水质清澈，海水相对宁静，在它周围的海域，孕育着一种特殊的海洋生物——珊瑚。珊瑚对于环境的要求比较苛刻，一般生活在温度高于20℃的赤道及其附近的热带、亚热带地区，如果生存环境的水质不好，它也会很快死去。同时，珊瑚死后的硬质遗体会慢慢堆积，形成珊瑚礁，成为许多海洋生物的栖息地，因此珊瑚礁又被誉为“海洋中的热带雨林”。
潮水退去后发现的一种珊瑚虫
涠洲岛周围浅水区深0~20米，凡是有基岩或者礁石出露的地方，都附着生长造礁的硬体珊瑚群。
在全球变暖的环境下，热带核心区的石珊瑚分布有向亚热带迁移的态势，涠洲岛成为中国乃至世界热带珊瑚分布的北界。然而，20世纪初，受一次石油管道溢油事件影响，涠洲岛珊瑚大量死亡，数量锐减。为了恢复这里的生态，2013年，广西海洋局建立了广西涠洲岛珊瑚礁国家级海洋公园，人工种植珊瑚，对特定区域的珊瑚资源严禁采捕、采挖，并规定未经批准，禁止在全市范围内收购、加工、运输、经营珊瑚及其制品。这一举措取得了卓越的成效，珊瑚又开始繁盛起来。
广西素以“北有桂林山水，南有北海银滩”而闻名,为了保护这个珍贵的岛屿，广西成立了北海涠洲岛火山国家地质公园，实行更严格的措施保护岛屿上的地质遗迹，以便让子孙后代都能享受到这个神奇的地方。