古人论画中常谈到“取势”问题，“取势”即“构图”。折枝花卉构图往往以近景出现，不能有较大的动势变化，因此更注重在小小的构图中巧妙地布置画面的均衡得势，以平稳为主，平中有势。宋代折枝花鸟画构图的内在结构是内敛的，重视法度，又以法度之外自出新意，具有鲜明的程式特点，并给观者带来强烈的可视可感性。
（一）一波三折式：
折枝构图往往截取树木花卉中最精彩的一枝加以描绘，以一枝联想全株，较大的木本枝杆在小小的画幅中尽显曲线美之变化。如林椿的《梅竹寒禽图》，此图写红梅翠竹，一枝梅花从画幅左上侧入画，以一波三折之势向下横倚出枝，一气贯注，欲下垂而先上行，未梢又自然分出上下两小枝，一只寒禽刷羽伫立上行枝头，几朵梅花含雪点缀下行枝头，画面左上侧衬以几片竹叶，与小鸟、梅花遥遥呼应。此构图贵在得势，即有物象富有生机的生长之势，又有画面的均衡之势，取势传情，生动自然，且画面疏朗，简约含蓄，以极其精炼的形式语言精心捕捉近景中所蕴藏的美，是宋代折枝构图中经典的构图图式，给人一种高贵典雅、严谨端庄的风格感受。类似的画面还有佚名的《枇杷山鸟图》、《琼花翠鸟图》，《梅竹寒禽图》、林椿的《果熟来禽图》等等。
果熟来禽图
一波三折式
（二）、三线相辅式：
这是典型的横倚出枝图式，如佚名的《荔枝黄鸟图》，一枝杆以平稳之势横向出枝并伸出画外，将画面一分为二，两杆小枝一上一下相辅而出，打破了这种单一，主枝上伫立的两只黄鸟与丰硕的荔枝增添了画面的生机。此类图式均以三根横倚的形式线将画面平分几个区域，有主线和辅线之分，长势与短势之分，长势与画外衔接，三线没有复杂的穿插、大的起伏变化，主线更多的是接近于水平线，而水平线在画面中表现出的是无限的运动性和冷峻性（康定斯基论点线面），使画面显得秩然有序、平稳舒坦。再配以叶子禽鸟、草虫蛱蝶，丰富了画面的绘画语言，三线间精心布置的点与面，像乐谱上跳动的音符，谱写着一首轻松欢快的小调。同一图式的画面还有佚名的《霜筱寒雏图页》《腊嘴桐子图》《桑枝黄鸟图》等。
霜筱寒雏图页
三线相辅式
（三）“V”字形式：
折枝构图常截取一大一小两簇枝头入画，以“V”字形展开构图阵势，布局中具有多少、高低、疏密、前后、宾主之变化。构图多从画幅下边发枝起势，常常在上部留有大量的空白，安置禽鸟或花卉的主体部分。如佚名的《枯树鸲鹆图》、《碧桃图》、《梅竹双雀图页》等等。也有从画幅的左右两侧以“V”字形展开布势的，如马麟的《层叠冰绡图》，林椿的《葡萄草虫图页》，赵佶的《芙蓉锦鸡图》等等。此种图式具活泼感，因为图中两枝相交的角度多为30°--60°之间的锐角，直角的色彩感知是最冷的，锐角是最暖的，圆是不带色彩的，因此，锐角相对于直角、钝角所产生的视觉感受是敏锐的、高度活跃的，“V”字形的画面给人以更多的想象空间，更能联想画外之境。
碧桃图
“V”字形式
（四）对角线式：
当画面只取一枝较细的木本花卉或高大的树木时，往往以上插和下垂之势倾斜对角出枝，如佚名的《秋葵图》，一枝秋葵从画面的右下角以微小的弧度向画面左上角出势，枝杆两旁点缀富有大小、高低、向背、偃仰、正反之变化的花与叶，画面在变化与运动中寻求统一与均衡，此构图是最富动势与变化的一种图式。按康定斯基的说法，线条中弧线是最富张力的，对角线是以它最简洁的形式表现其运动的无限性，左上右下的对角线更具有“戏剧性”的张力，而画面中三角形摆布的面让构图得以均衡，并且从色彩的冷暖感知上，对角线是在其它任意直线中唯一能在冷与暖之间达到平衡的。类似的画面还有佚名的《茶花蝴蝶图》、《蔬荷沙鸟图》，文同的《墨竹图》，李猷的《枫鹰图额装》和法常的《猿图》等等。
茶花蝴蝶图
对角线式
（五）边角式：
“剪头去尾，笔笔处处，皆以截断”（石涛话语录），此图式善用截取法，写其精英，不落全相，巧取景致一边一角。如马麟的《绿橘图》，从画幅右侧横出一小枝橘梗，枝头果实丰满多姿，与叶子虚实相掩，画幅上侧又有几片叶子从画外伸进画内，叶子穿插疏密得当，错落有致。画面没有主杆大枝更像是不经意间摄取的一小角，简单的绘画元素、恰倒好处的布局，巧妙的边角处理，使画面展现出空灵而又欣欣向荣的丰收景象，达到以少胜多的艺术效果，让观者感悟画外更广阔的境界，体现以小观大之趣。正如潘天寿所言：“画幅的四边四角疏密虚实得当，使之与画外画材相关联，气势相承接，自然得意趣于画外矣。”类似的画面还有佚名的《白头丛竹图》等。
蛛网攫猿图
边角式
（六）四周凌空式
这是典型的折枝形式入画的构图，将花卉折枝后完全脱离枝杆由一侧倾斜发枝成图，形式单一却画面均衡，能详尽描绘枝、花、叶之形态，如宋人佚名作品《折枝花卉图》；也有将折枝后置于花篮等器皿中，花篮中间摆放，花篮中有数种花卉，繁复而不杂乱，花叶交错、深浅正反、生意具定，构图饱满严谨而不觉繁缛板滞，富有装饰意味。如鲁宗贵的《秋果图》，赵昌的《花篮图册页》和李嵩的《花篮图》等。此种构图程式给人以平稳、单一之感，却不缺乏生动，形象上固然是折枝的，而其内在的生命却是和自然万物的生意、生机息息相关，贯穿一体。
折枝花卉图
花篮图
上述的这六种图式是宋代折枝构图中比较常见和典型的，其程式远不止这些，在此就不一一例举了。