沙产业理论，是中国著名科学家钱学森先生于20世纪80年代首先提出来的，他预言创建知识密集型沙产业、草产业，将是21世纪在中国出现的第六次产业革命。
如今，在几代人的探索和奋斗下，先哲的构想正变成现实。
库布齐沙漠，古称“库结沙”、“破讷沙”，亦作“普纳沙”，是中国第七大沙漠，总面积约1.39万平方公里，流动沙丘约占61%，长400公里，宽50公里，沙丘高10~60米，“库布其”为蒙古语，意思是弓上的弦，因为它处在黄河下像一根挂在黄河上的弦，因此得名，又像一条黄龙横卧在鄂尔多斯高原北部，横跨内蒙古三旗。
如今，这条黄龙如今在“迎风坡种树法”、“沙障法”、“微创种植法”、“甘草治沙法”等等技术的运用下，不但被驯服变绿，而且还成了当地治沙企业和群众的聚宝盆。
“那时大漠里，生活实在太苦。好不容易种上的麦子，大风一来就全埋了。低矮的土房子，在一夜大风后，被沙子埋得死死的，门都打不开，只得从窗户口把沙子扒开，爬出去。到了断粮的时候，全家人只能吃野草籽。父亲就决心卖羊种树。”高二云说道。
沙漠对库布其人来说是深深的痛，内蒙古达拉特旗中和西镇官井村位于库布其沙漠腹地，高二云的父亲高树林，是村里敢于同沙漠斗争的第一人。
在沙漠中，这种斗争更需要策略和智慧。正是缺少科技参与，库布其沙漠治理曾一度陷入“治理—恶化—再治理—再恶化”的怪圈。
在治沙实践中，库布其逐渐闯出了一条科技治沙之路。
这条路成为了沙治的“高速路”。近日，中国治沙暨沙业学会组织召开评定会，专家委员会认为，经过30年的治理，库布其沙漠治理区流动沙地从总面积的73.3％减少到44.5％，固定半固定沙地从总面积的26.7％提高到55.5％。
创新种植方法成就治沙利器
“传统的人工治沙方式，先挖坑再种树，人均日种约2亩，苗木成活率不足30％。利用‘微创种植法’，10秒就可种植一株沙柳，两个人一天能种40亩，成活率提高约60％以上。”69岁的陈宁布，是杭锦旗道图嘎查村老支书，种树护树20多年，树是他最好的“伙计”。
“微创，是借鉴医学微创手术的概念。在2009年之后，我们主要采取微创气流法造林，即以常水压为动力，在沙地冲出栽植孔洞，然后将浸泡后的灌木条插入栽植孔中，使苗条与沙土层紧紧结合。”亿利沙漠研究院副总工程师张吉树说。
看似简单的“微创植树法”可使树木成活率由20%提高到80%以上，且十几秒就可以种一棵树，大大提高了植树效率，是库布其治沙植树主要方法之一
目前，仅亿利集团利用该技术就已治理库布其沙漠150余万亩。
位于杭锦旗独贵塔拉镇的亿利生态治理区，是库布其沙漠最难治理的硬骨头。然而，这里出现了绵延上百公里的森林带，在森林覆盖的地带，看到了水鸟，听到了蛙声。
“在无人区治理中，我们采用了飞播与无人机治沙技术。库布其设有专门的飞播机场，在流动沙丘上采取地面处理、分播、复播、重播的方式进行飞播造林。利用卫星定位导航辅助的无人机，携带专利凝水剂包裹的植物种子，将包衣的种子射入土中，并利用高倍数凝水剂携带的水分满足种子初期生长发育用水需求。”亿利治沙专家韩美飞说。
产业化治理是治沙灵魂
“当年的‘甜根根’（甘草）今天真正成为了‘甜根根’，种植它每年能收入上万元。”牧民白音道尔计祖辈生活在库布其沙漠，到处都是明沙，缺水、出行难，吃了上顿没下顿，是他小时候生活的记忆，治沙后来成为他生活的全部。
在库布其治沙模式推广中，甘草总是“打头阵”，它有何神奇之处？
在杭锦旗独贵塔拉镇亿利阿木古龙甘草产业示范园，科技日报记者看到，这里自创了让竖着长的甘草横着长的技术，让1棵甘草的治沙面积由0.1平方米扩大到1平方米。
从此，库布其沙漠的梁外甘草（乌拉尔甘草）走出了沙漠，走向了全国。
“农牧民种植1亩甘草的年收益400至450元，两三年就可以把沙漠变良田，每亩价值1至2万元。”亿利集团扶贫办主任郝亮舍说，甘草还可以做成药品、食品，拉动以甘草为主线的产业链。目前，甘草治沙改土扶贫模式已覆盖我国几大沙区，面积达132万亩，预计5年带动脱贫5万人。
种质资源是治沙之本
30多年前，在沙漠种菜是件不可想象的事儿。大黄、茄多多、四粒红花生……在甘草产业示范园内，就种着多种蔬菜、水果。这些种子从哪里来？
来到距此不远的种质资源库，记者发现有20多名工作人员中，90％以上都是硕士研究生。
在种苗组培室，瓶瓶罐罐里面都是培育好的幼苗，草莓、黄瓜、西红柿……这都是用科技孕育出来的致富金种子。
中国林业科学院首席科学家杨文斌说：“沙地其实是个‘聚宝盆’，尤其是沙生植物。比如甘草，不仅是药材，而且固氮量大，是名副其实的‘固氮工厂’。”
沙漠怎么变成良田？靠的是科学治沙：种树治沙时，选择主要种植豆科类，经年累积，形成的“生物固氮”效应，使沙漠出现了生物结皮和黑色土壤，具备了农业耕作条件。这被称为“沙漠奇迹”。
“我们拥有中国西部最大的种质资源库，已搜集了1000多种，培育并大规模成功运用了238种。不仅利用当地的原生态植物，还引进了同纬度其他地区的耐寒、耐旱、耐盐碱‘三耐’植物，丰富了库布其沙漠的植物多样性。”亿利库布其沙漠研究院研发工程师苏建英说。
不到20年时间，库布其沙漠森林覆盖率、植被覆盖率已分别由2002年的0.8%、16.2%，大幅提升到2016年的15.7%、53%，成为名副其实的绿洲。
作为世界上唯一被整体治理的沙漠，库布其被联合国环境规划署确定为“全球沙漠生态经济示范区”。库布其治沙技术已在新疆、西藏、青海、甘肃、云南、河北等地成功复制，而且已向沙特、蒙古等“一带一路”国家推广，为全球荒漠化治理提供了中国方案。