在山西那片黑色的土地上，人分两种，一种是挖煤的，一种是盼着挖煤的。王宪平，就是那个把煤挖到骨子里的人。他的人生，就像他挖出来的煤，黑乎乎，硬邦邦，但烧起来，能让全家都暖和。
可在2005年，煤价疯得像天上的太阳一样，能把人的眼睛都烧瞎的时候，他却做了一件让所有人都看不懂的事。他把太阳扔了，跑到寸草不生的沙漠里，去种一棵谁也不知道能不能活的树苗。所有人都说他疯了，是个傻子。他们不知道，有的人，眼睛看到的，不是今天，是十年后。
01
2005年的夏天，山西的太阳，毒得像要吃人。可比太阳更火热的，是煤。
那年头，整个中国的工地都在冒烟，工厂的烟囱一天二十四小时不停。煤，就是这一切的食粮。煤价，也像坐了火箭一样，一天一个价，天天往上涨。
在山西，那些靠煤吃饭的老板们，一个个都富得流油，裤腰带上挂的，不再是钥匙，而是一串串的、最新款的奔驰和宝马的车钥匙。
王宪平，就是这群人里，最扎眼的一个。
他四十五岁，个子不高，皮肤被煤灰和太阳晒得又黑又糙，像一块老树皮。他是最早一批扔掉锄头，下窑挖煤的人。他靠着不要命的胆子和不知道哪辈子修来的运气，从一个家里穷得叮当响的穷小子，变成了拥有三座大型煤矿、身家好几个亿的煤炭大亨。
就在所有的煤老板，都红着眼睛，准备抵押掉老婆孩子，去开新矿、赚大钱的时候，王宪平，在他家那个装修得金碧辉煌的客厅里，召开了一次家庭会议。
会上，他宣布了一个让所有人都以为他疯了的决定。
“我准备把手上的三个矿，都卖了。”他抽着烟，话说得很平静。
他老婆刘淑芬第一个跳了起来，声音都变了调：“卖了？宪平你疯啦！现在煤价一天一个样，跟捡钱一样，你卖了？”
他手下的几个亲戚，也都是管着矿上要职的，一听这话，也都急了。他们七嘴八舌地劝他，说这跟把下金蛋的鸡杀了吃肉，有什么分别。
这个决定，很快就在当地的煤老板圈子里，传开了。王宪平，一下子成了所有人眼里的“疯子”和“傻子”。
他的发小，也是他曾经的合伙人，后来因为经营理念不合，分道扬镳的冯卫国，在一个饭局上，当着所有人的面，端着酒杯，嘲笑他。
冯卫国说：“宪平啊，你是不是挖煤挖得脑子进水了？这送上门的钱，还有你这么往外推的？你要是嫌钱烫手，你给我啊！”
饭桌上，响起了一片哄笑。
王宪平没有理会这一切。他没有跟任何人解释，为什么。他力排众议，以一个在外人看来低得离谱的、近乎“白送”的价格，闪电般地，将他手上的三座煤矿，和所有相关的产业，全部打包，卖了出去。
他拿着套现出来的、一沓沓能把人埋了的现金，彻底地，从他奋斗了半辈子的、黑色的煤炭行业里，抽身离去了。
所有人都觉得，王宪平这辈子，完了。
02
所有人都以为，王宪平拿着那笔巨款，是准备去北京、上海那些大城市买楼，或者去搞当时更时髦的房地产了。
可他接下来的举动，更是让所有认识他的人，都把下巴给惊掉了。
他没有进城，享受那灯红酒绿的富贵生活。他反而，像个苦行僧一样，一头扎进了中国大西北，内蒙古和陕西交界处，那片鸟不拉屎的库布齐沙漠的边缘。
他用他那笔数以亿计的巨款，干了一件在所有人看来都匪夷所思的事——他承包了十万亩寸草不生的流动沙丘。
然后，他开始招兵买马，高价雇佣当地的牧民。他不计成本地，用大卡车，从几百公里外的地方运水，买来成千上万棵根本不知道能不能活的树苗，在这片被当地人称为“死亡之海”的地方，开始种树！
这个消息传回山西，王宪平彻底成了一个笑话。人们不再叫他“王老板”，而是给他取了一个新的外号，叫“王老傻”。
冯卫国听说这件事后，特地开着他那辆新买的、威风凛凛的悍马越野车，跑了几千公里，去沙漠里“看望”他。
他看到，王宪平穿着一身破烂的迷彩服，脸上被风沙吹得全是口子，正跟一群晒得跟黑炭一样的牧民，一起在沙地里挖着树坑。
冯卫国摇下车窗，从车里的冰箱里，拿出一瓶冰镇的矿泉水，扔给了王宪平。
他用一种怜悯的、看神经病一样的眼神，看着自己这个昔日的兄弟，说：“宪平啊，你说你这是何苦呢？你要是手头真的紧，没钱花了，你跟我老冯说一声。哥怎么着，也借你个几十万花花。别在这儿，遭这份罪了。”
王宪平拧开瓶盖，一口气喝了半瓶水。他擦了擦嘴，看着冯卫国那张写满了得意的脸，什么也没说，只是咧开嘴，笑了笑。
在沙漠里种树，远比他想象的，要难上一万倍。
白天，太阳像个大火球，能把沙子烤得烫死人。晚上，气温又骤降，冻得人骨头疼。
最可怕的，是风沙。一场大风刮过，昨天刚刚辛辛苦苦种下去的几千棵树苗，一夜之间，就能被流动的沙丘，全部给你埋了，连个记号都找不到。
缺水，暴晒，当地人的不理解，雇来的工人的偷懒怠工……各种各样的问题，像潮水一样，向他涌来。
王宪平把家，都从山西的大别墅，搬到了沙漠边上一个用铁皮搭起来的、四面漏风的窝棚里。
03
三年，一千多个日日夜夜，就这么过去了。
王宪平烧掉了他将近一半的身家。钱，像沙子一样，从他的指缝里流走，在这片沙漠里，连个响声都没听到。
可他那股子从煤窑里带出来的、牛一样的倔劲，也终于有了回报。
他种下的那些梭梭树、沙棘，竟然奇迹般地，在这片死亡之海里，顽强地活了下来。一片一片的绿色，像一块块补丁，开始出现在金色的沙丘上，将那些肆虐的流动沙丘，初步地固定住了。
他那条用钱和命堆出来的“绿色长城”，终于初具雏形。
就在他为后续治沙的巨大成本，而再次一筹莫展的时候，一个意外的发现，给了他转机。
他聘请的一个当地的植物学顾问告诉他，他种的这些梭梭树，不只是能防风固沙。它的根部，可以人工嫁接一种叫“肉苁蓉”的、极其名贵的中药材。
这种东西，只能寄生在梭梭树的根上，因为生长环境苛刻，产量稀少，在药材市场上，号称“沙漠人参”，价格比黄金还贵。
这个发现，像一道闪电，瞬间点燃了王宪平那早已沉寂的商业头脑。
他意识到，自己不能再像以前那样，单纯地“烧钱”种树了。他必须找到一种能“以树养树”的、可以自我循环的商业模式。
他开始一边继续扩大梭梭树的种植规模，防风治沙；一边开始投入巨资，进行大规模的肉苁蓉嫁接实验，并且在沙漠的边缘，建立了一个小型的、简陋的药材初级加工厂。
可新的问题，又来了。
肉苁蓉虽然是好东西，但国内的高端药材市场，渠道一直被那几家百年字号的老牌药材公司垄断着。他这个名不见经传的、从沙漠里冒出来的“树老板”，根本就打不进去。
他生产出来的第一批高质量的肉苁蓉干货，全部积压在了仓库里，一斤都卖不出去。眼看着，公司的资金链，又要断裂了。
就在王宪平再次陷入绝境，焦头烂额，甚至准备变卖自己在老家最后一点不动产，来做最后一搏的时候，他那个刚上大学、懂点电脑的侄子，给他出了个主意。
侄子说，现在都流行上网了，他可以帮公司在网上，注册一个网站，把产品挂上去，让全世界的人都能看到。
一天深夜，侄子突然像疯了一样，冲进了王宪平的窝棚，兴奋地举着手机，对他喊：“大伯！大伯！有……有生意了！有外国人给你发邮件了！”
那是一封来自德国的、全英文的电子邮件。
侄子磕磕巴巴地，帮他把邮件的内容翻译了过来。邮件的大意是：一家名为“拜尔德”的德国顶尖生物科技公司，在网络上，无意中看到了他们公司的网站，对他们在原始沙漠环境下，种植出的肉苁蓉样品，非常感兴趣，希望能获得一些样品，进行深度的成分检测。
王宪平起初以为是国际骗子，根本没当回事。
可当侄子打开邮件里的一个附件，一张色彩极其清晰的高分辨率卫星地图照片，出现在手机屏幕上时，王宪平瞬间震惊了！
那张卫星地图上，他承包的那十万亩沙漠，被用一个巨大的、鲜红的圆圈，标记了出来。
而在红圈的旁边，还有一行德文注释。
侄子看着那行字，皱着眉头，查了半天词典，才翻译出来：“疑似……疑似发现第四纪冰川期，未退化的……原始肉苁蓉寄生株群落。”
王宪平听不懂这句狗屁不通的专业术语。可让他震惊的，不是这行字的内容。
而是他发现，这张卫星地图的右下角，显示的拍摄日期，竟然是在2004年！是在他承包这片沙漠之前，整整一年前！
04
王宪平的脑子，“嗡”的一声。
他立刻就明白了！这些德国人，根本就不是什么“无意中”看到他那个破网站的。
他们早就盯上这片沙漠了！
他们不是冲着他辛辛苦苦种出来的这些肉苁蓉来的，他们是冲着这片沙漠深处，可能存在的、具有极高药用价值和科研价值的“原始母株”来的！
他王宪平，当年承包这片谁都不要的“不毛之地”，竟然是歪打正着，抢在了这些高科技的德国洋鬼子前面！
这个发现，让他后背一阵发凉，随即又涌起一股莫名的兴奋。
很快，就像邮件里说的那样，一支由德国拜尔德公司派出的代表团，真的不远万里，来到了他这个简陋得像难民营一样的沙漠基地。
代表团的负责人，是一个叫汉斯的德国人。他金发碧眼，穿着一身昂贵的户外冲锋衣，跟这片黄沙显得格格不入。他的中国话说得极好，甚至还会用几句俏皮的北京话。
他表面上，对王宪平在沙漠里种树的行为，大加赞赏，称他为“伟大的生态主义者”。可他那彬彬有礼的言谈举止背后，却藏着一种欧洲人特有的、根深蒂固的傲慢。
在谈判桌上，汉斯提出了一个听起来极具诱惑力的合作方案。他提出，愿意以一个远超市场价的“天价”，长期收购王宪平所有的肉苁蓉产出。并且，他们公司还愿意“无偿”地，为王宪平提供最先进的嫁接和培养技术，来“帮助”他进行产业升级。
王宪平坐在桌子对面，一言不发，只是默默地抽着烟。
他假装听不懂那些复杂的商业术语，可他心里，跟明镜似的。
他知道，德国人的真正目的，是想通过这种看似“双赢”的合作，名正言顺地，进入到他的林地核心区，去找到那个传说中的“原始母株”。
一旦被他们找到，他们就会立刻利用自己顶尖的生物技术，分析、复制、提纯，然后火速在全球申请专利保护。
到那个时候，他王宪平，就会从一个资源的拥有者，彻底变成一个给德国人打工的、最低级的原料供应商。
他将要面临的，不再是和冯卫国那种“土老板”之间，关于价格和产量的竞争。而是和国际生物科技巨头之间，一场无声的、关于技术壁垒和知识产权的战争。
王宪平假装被对方优厚的条件打动了。他跟他们打起了太极，一会儿说自己要跟家里人商量，一会儿又说要跟当地政府汇报。
在谈判桌下，他展现出了他从“煤老板”时代，就在酒桌和牌局上，锻炼出来的、惊人的商业天赋和谈判技巧。
他牢牢地抓住对方急于求成、想尽快找到“母株”的心理，在一些关键的条款上，寸步不让。
最终，经过几轮艰苦的拉锯战，双方达成了一份初步的供货合同。王宪平以一个超乎他自己想象的高价，获得了对方第一笔巨额的订单。最重要的是，这份合同里，明确规定了，只提供产品，绝不涉及任何产地进入权和技术合作。
签完合同的那一刻，王宪平知道，他挖到了自己从这片沙漠里，掘出的第一桶“绿金”。
这场仗，他暂时赢了。
05
正如王宪平七年前，在所有人都看不懂的时候，就做出的那个惊人预判一样。随着国家开始大力进行产业结构调整，和环保政策的全面收紧，那个曾经让无数人疯狂的、日进斗金的煤炭市场，迎来了史无前例的、断崖式的“寒冬”。
煤价一落千丈，从最高点时的一千多块一吨，暴跌到了两三百块。而且，还卖不出去。
那些当年开着悍马、搂着模特、嘲笑王宪平是傻子的山西煤老板们，一个个，都傻了眼。
冯卫国，就是其中最惨的一个。
当年，他从王宪平手里，低价接手了一座煤矿。在煤价最高的那几年，他赚得盆满钵满，极度膨胀。他用银行的贷款，杠杆加杠杆，又盘下了好几个濒临枯竭的小煤矿，想做最后的疯狂。
结果，大势一变，他堆积如山的煤炭，瞬间变成了卖不出去的、黑色的石头。银行的催贷电话，一个接一个。供应商的欠款，像雪球一样越滚越大。手下几千个讨要工资的矿工，天天堵在他家门口，把他那扇豪华的防盗门，都给砸变了形。
一夜之间，冯卫国就从一个身家几十亿的、不可一世的“煤炭大王”，变成了一个负债累累、人人喊打的“负翁”。
他那辆曾经引以为傲的、牌号是五个八的悍马越野车，也被法院贴上了封条，停在院子里，落满了灰尘。
走投无路的冯卫国，最后，厚着脸皮，想到了他当年最看不起的那个“王老傻”。
他坐了几天几夜的火车，跑到了王宪平那个鸟不拉屎的沙漠基地。
他一见到王宪平，就“噗通”一声跪了下来。他抱着王宪平的大腿，声泪俱下。他诉说着自己这些年有多惨，老婆跟他离了婚，孩子在学校被人瞧不起。他又大骂政策无情，骂老天爷不长眼。
王宪平看着眼前这个苍老了二十岁不止的、昔日的兄弟，心里五味杂陈。
他想起了当年，两个人一起光着屁股下河摸鱼的日子。也想起了后来，冯卫国坐在悍马车里，扔给他一瓶水时，那副怜悯的、嘲讽的嘴脸。
他没有落井下石。他念着最后一点旧情，把冯卫国扶了起来。
他没让冯卫国打任何借条，也没要任何抵押。他说：“卫国，拿着这钱，回家，把工人的工资都发了。做人，不能忘了本。”
可王宪平，还是低估了人性的恶。也高估了他和冯卫国之间那点早已变了味的“兄弟情”。
冯卫国拿着那笔救命钱，非但没有一丝一毫的感激。他回到山西，看着自己那彻底垮掉的煤炭生意，再想想王宪平在沙漠里那片日进斗金的“绿色王国”，一种强烈的、不平衡的嫉妒，像毒蛇一样，吞噬了他的良心。
他觉得，王宪平现在唯一的命脉，就是和那些德国人的那份独家供货合同。他动起了更恶毒的心思。
他通过收买王宪平公司里一个管技术的、心怀不满的远房亲戚，偷到了德国人汉斯的联系方式。
他暗中，给汉斯发了一封邮件。他告诉德国人，王宪平这个人，不老实。他卖给你们的那些肉苁蓉，其实都是用化肥催出来的、最劣质的“次品”。
而他冯卫国，知道那个传说中的“原始母株”，真正的、准确的位置！他以此为筹码，想和德国人联起手来，把王宪平这个碍事的家伙，彻底地挤出局。
不久之后的一天，王宪平正在地里，查看新一批肉苁蓉的生长情况。他的侄子，慌慌张张地跑了过来，脸都白了。