乌克兰危机爆发以来，世界天然气出口市场受到严重影响。首当其冲的是俄罗斯，因西方的围堵和制裁，及北溪一号和二号管线相继炸毁，俄罗斯天然气出口锐减。俄罗斯统计局数据显示，2023年5月，俄罗斯天然气产量为482亿立方米，2022年同期为575亿立方米，2021年则为631亿立方米，陷入了前所未有的挑战。
随着欧盟不再从俄罗斯进口天然气，按照《天然气市场报告》的预估，2021年至2025年间，俄罗斯对欧盟的管道天然气出口将下降55%以上，到2030年之前欧洲将打算彻底摆脱对俄罗斯的天然气进口。这种大幅度的下降使得俄罗斯的天然气工业陷入了前所未有的困境，一系列窘境迫使俄罗斯不得不将天然气出口“向东转”。
除开欧洲，在俄乌战争的背景之下，中国自然成为俄罗斯出口天然气的最优选择之一。一方面是中国对天然气需求量大，另一方面则是中国与俄罗斯之间存在的伙伴关系。在天然气的需求方面，根据2021年的数据统计，中国的天然气表观消费量约为3726亿立方米，仅在2020-2021年的供暖季节消费的天然气就高达1560亿立方米，这表明中国国内对于天然气需求量巨大；在中俄关系方面，中俄已经树立了互信、互利和互相支持的伙伴关系，在维护多边主义和打击恐怖主义方面一起贡献了许多力量，并且经常一同开展过军事演习，双方建立了非常深厚的，全方位合作关系。
在天然气合作方面，双方并非一帆风顺的。在1999年中国就曾经想与俄罗斯达成过一个天然气协议，只不过最后因为单价问题没有谈拢而不欢而散。直到2006年普京访华才签订了《从俄罗斯向中国供应天然气的会谈纪要》，之后俄罗斯才每年向中国提供680亿立方米的天然气，不过，这与俄乌冲突爆发之前为欧洲提供的1560亿立方米天然气相比简直是小巫见大巫。即使是2022年俄乌冲突期间，俄罗斯还是向欧洲供应了1700多万吨的液化天然气，乌克兰危机虽然阻碍了天然气的管道运输，但是并没有完全终止俄罗斯与欧洲国家的天然气市场关系。
与俄欧天然气合作相比，俄中天然气贸易增速在最近达到了历史新高，但是总量却比外界想象的少了太多。根据中国海关总署最新发布的数据，今年1-7月，俄罗斯对华天然气供应价值总额39.42亿美元，而2022全年也差不多就是这个数。这包含了两层意思，一是通过管道输送往中国的俄气，同比猛增98.98%；但另一方面，不到40亿美元的交易价值总额，跟俄欧动辄上千亿美元的天然气交易完全没法比。
限制俄中天然气合作的原因，主要有两个方面：欧洲市场的庞大和俄中天然气基础设施的局限。俄罗斯并不是一个经济发达的国家，石油和天然气的收入是其主要的财政来源，石油天然气的出口收入曾达到4.89万亿卢布，占据俄罗斯财政收入的49%，在俄乌冲突爆发之前欧洲是俄罗斯的主要目的地，俄罗斯50%的原油和78%的天然气都出口到欧洲，直到2022年俄罗斯对欧洲的天然气出口才下跌到40%。种种数据至少说明，那时候中国并非俄罗斯出口石油和天然气的最先选择。
另一方面由于俄中之间的天然气基础设施较差，硬件达不到要求，导致俄罗斯向中国输送的天然气总量不及欧洲。俄中的天然气管道线路有三条，但是目前管道只有西伯利亚力量一号和二号可以使用，每年大概只能输送300亿立方米左右。并且两条管道距离长，路途遥远，管理不便，种种原因导致天然气的运输有一些困难。
此外，由于俄中管道都是建在陆地上的，人为破坏的可能性更大，天然气暂停输送的情况也时有发生。对比俄罗斯通往欧洲的天然气管道，其中两条总共才2400千米长的北溪一号和二号海底管道就各自提供了550亿立方米的天然气，其输送量和输送效率远远高于中俄建造的3000多千米长的西伯利亚力量一号管道和2600多千米长的西伯利亚二号管道。如果不是欧洲的这两条主要天然气管道被炸毁，俄罗斯同中国的天然气合作估计还要往后延期。如果不是战争的影响和波及，相应方向上技术、资金和管理等方面都落后的情况下，俄罗斯并不会选择中国作为开拓天然气市场的对象。
在俄中天然气贸易合作当中，中国其实更多是一种有备无患的选择。虽然说鸡蛋不能放在同一个篮子里，但是这是对鸡蛋的要求，而不是对篮子的限制。在已有与沙特、阿联酋、卡塔尔、尼日利亚等中东和非洲国家的石油天然气合作之余，俄罗斯的出现是为原有多元的供应渠道锦上添花。只能说对于愿意合作的伙伴，中国不会拒绝。
对于俄罗斯而言，中国加大对俄天然气进口，是一种雪中送炭的行为，于危难之中的帮助更容易受得青睐。未来中国的天然气市场需求显然会越来越大，并将不再局限于中东和俄罗斯，对于非洲和美洲国家，中国也有希望更进一步。
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