地藏王菩萨，又称为大愿地藏王菩萨，他和观世音菩萨（大悲），文殊菩萨（大智）还有普贤菩萨（大行）一起被世人称为四大菩萨。地藏菩萨，因其“安忍不动，犹如大地，静虑深密，犹如秘藏”所以得名地藏菩萨，也称为地藏菩萨摩诃萨。
“地藏”之义，具有七义：简言之为，土地能生一切植物，令一切生物安住世界中，同时土地能含藏一切矿产金银等宝物，喻菩萨能生一切善法，能负载一切众生，由众苦交煎的此岸运载到清凉的彼岸。
菩萨能含藏一切妙法，能使得一切妙善增长。土地为一切万物所依，喻菩萨能为一切众生所依。土地坚实不可移动，喻菩萨的菩提妙心，坚如金刚，不可破坏。因此用“地”这样具体的形物，来象征、比喻地藏菩萨也具有如此的德能。“地藏者，伏藏也”。意即潜伏在大地的一切宝藏，都是地藏。
据《地藏经》记载，地藏菩萨在过去世中，曾经是婆罗门女和光目女，几次救出自己在地狱中受苦的母亲，深感地狱众生苦难深重，于是立志发愿要救度一切地狱罪苦众生。因此地藏王菩萨也是作为“大孝”和“大愿”的代表被佛教广为弘传。
《地藏菩萨本愿经》云：“若有善男子、善女人，闻是地藏菩萨摩诃萨名者，或合掌者、赞叹者、作礼者、恋慕者，是人超越三十劫罪。”
地藏王菩萨为什么看起来像唐僧
在汉地的许多寺庙里都供奉有地藏菩萨，好多小朋友去到寺庙，都会说：“这是唐僧”，的确，在电视剧《西游记》中的唐僧形象是和地藏菩萨十分相像的。这是什么原因呢？因为地藏王菩萨示现的是出家相。
在寺庙中，细心的人都会发现，很多菩萨都是头戴宝冠，生披天衣，璎珞宝珠的庄严富贵的天人相。而地藏菩萨则是光头，或者是头戴出家人的毗卢冠，身披袈裟，一手拿着锡杖，一手拿着宝珠，示现的是出家人的出家相。
由于地藏王菩萨在地狱救度众生，地狱众生都比较刚强顽固，为了让他们深信因果，皈依三宝，所以示现出家相，方便救度。
地藏王菩萨的神兽是谁
地藏王菩萨的神兽叫谛听，它通常在地藏王菩萨的经案边伏着，是一只能辨认世间万物，通晓万物前世今生的通灵神兽，在《西游记》中就有一集“辨认真假美猴王”的故事，就是找到谛听。
在《西游记》第五十八回中，出了一个假的孙悟空，即六耳猕猴，乃是孙悟空的心魔所化。这六耳猕猴神通广大，且“善聆音，能察理，知前后，万物皆明”，与真悟空“同音同像”；普天之下，唯有一佛一兽能够辨识。这一兽，就是谛听。
传说它也是地藏王菩萨的坐骑，原身是一条白犬，集群兽之像为一身，有虎头，独角，麒麟足。因为地藏法门以孝道为基础，狗性忠诚，就如同文殊菩萨的狮子代表智慧，普贤菩萨的白象代表大行，地藏菩萨的谛听代表忠诚不二之心。
地藏王菩萨的道场在哪里
据说，在佛祖灭度一千五百年的时候，有一个叫金乔觉的韩国僧人，在他二十四岁时，携带一只白犬航海来到中国。
当他行到九华山的时候，九华山的山主姓闵，即闵公长者。当时地藏菩萨向闵公长者求一袈裟之地好用功修行，长者很乐意地布施，地藏菩萨说：“我就要一袭袈裟之地。”
圣僧毕竟是圣僧，他把袈裟一撤，不但九华山九个山头全盖住，连青阳县也都盖住了，闵公长者就依言而行，把整个九华山全送给他。
从此以后，地藏菩萨就在九华山用功修行、度化众生。闵公长者的儿子也跟着他出家，即道明和尚。闵公就护持他们，到后来自己也出家，拜他儿子道明和尚为师。我们常看到地藏菩萨的画像，左边有一个比丘是道明和尚；右边是一位老居士，就是闵公长者。
地藏菩萨就一直在安徽青阳县的九华山上修行，直到九十九岁圆寂。菩萨圆寂以后，肉身不坏，所以后人就在九华山建寺供奉地藏菩萨肉身像。
地藏王菩萨主要的工作是什么
据说，地藏菩萨在久远劫来行菩萨道，发出大愿，救度一切苦难众生，特别是地狱众生，所谓：“地狱不空，誓不成佛”
在《地藏菩萨本愿经》中这样记载：“地藏！是南阎浮提众生，志性无定，习恶者多，纵发善心，须臾即退，若遇恶缘念念增长，以是之故，吾分是形百千亿化度，随其根性而度脱之。地藏！吾今殷勤以天人众付嘱于汝。未来之世，若有天人及善男子、善女人于佛法中种少善根，一毛一尘、一沙一渧，汝以道力拥护是人，渐修无上，勿令退失。”这是佛祖释迦摩尼佛对地藏菩萨的嘱托。