解放战争时期，东北野战军是我军人数最多、战斗力最强的野战军，没有之一。1948年8月，在我军发动大决战前夕，东野部队总兵力达到105万人。而在一年前，东野（当时还叫东北民主联军）总兵力才38万人。短短一年时间，东野是怎么凭空扩出这么庞大的部队呢？这个巨大的成就，与东野政委罗荣桓是分不开的。
罗荣桓是十大元帅中唯一一位长期从事政工领导岗位的，论及他的功劳，可能在作战指挥方面不是很突出，其长处在于抓军队建设，不论是政治工作，还是发展力量、调和关系等，都体现出超强的组织领导能力。
1946年转战东北后，罗荣桓出任东北民主联军第二副政委（彭真是第一副政委，林彪是司令兼政委），与司令员林彪搭档。林彪的个人风格在很多影视剧中都有真实的描写与展现。他对作战问题思考非常深入和细致，大部分精力都投入到研究兵力、研究形势中，在指挥所经常对着满墙的地图一坐就是一天，连路都很少走。唯一的活动项目是吃炒黄豆。
罗荣桓非常理解也非常支持林彪，将林彪这种专务作战的习惯称之为“林总的重点主义”。本来作为副政委（实际做的就是政委的工作），管的更多是大政方针，党的建设，以及思想政治工作。而部队训练、后勤保障等事务，都在司令员领导下，由分管的其他领导负责。但林彪这么“重点主义”，所有军事动员、力量扩编、后勤保障等等工作，罗荣桓只能一肩挑全负责下来（彭真主要负责东北局事务）。
长期繁重工作，诱发了罗荣桓的疾病。其实早在率领山东部队进入东北之初，他的肾病就已经开始恶化。到达东北后又连续操劳，肾病已经到了不治不行的地步。
1946年下半年，罗荣桓到莫斯科治病，割除肾脏上的肿瘤，切除了一侧肾脏，对高血压病也做了初步治疗。身体稍微好转后，他便急匆匆地赶回哈尔滨，投入紧张的战争中。
由于与林彪配合非常默契，罗荣桓回到哈尔滨东总驻地，林彪非常高兴，罕见地主动替罗荣桓安排住所，还把一直跟随罗荣桓工作的李新阶重新调回来，担任罗的秘书。可见，林彪对罗荣桓这位强有力的战友兼助手有多么依赖。罗荣桓也精神奋发地对同志们笑称，林总要继续他的重点主义，我只好偏劳一些了，除了作战，其他事情都让我做吧。
当时的东北民主联军仅有部队38万人，而东北国军总兵力经过陈诚的整编补充已达50余万，在力量上我军处于劣势。
怎么解决问题呢？罗荣桓以非常宽广的视野，探索出了一条相对复杂、艰巨但潜力巨大的路子。
罗荣桓当时既是东联的副政委（当时彭真调回中央，罗荣桓主要做政委工作），同时又是东北局常委、副书记，领导着东北各解放区进行土地革命，解放区人口已达1400余万人。翻身得解放的农民，获得了土地，生产劳动的积极性增高，保卫人民财产的积极性和源动力也大大提升。
面对兵力捉襟见肘的困难现状，罗荣桓向东北局建议，要迅速发动广大解放了的农民，为保卫胜利果实而战斗，组建大量二线兵团，进而扩大野战军主力规模。东北局讨论后一致同意了这一建议，并明确分工，由罗荣桓主持这项任务量极为艰巨繁杂的工作。
动员翻身农民参军，并非想象中的那么简单。东北解放区过去长年处于伪满洲国和日伪政权统治之下，群众固然期盼翻身过上好日子，甩掉亡国奴的耻辱身份。但毕竟长久没有接触系统的教育引导，群众基础远非山东、河北、陕北等老解放区可比，群众的教育转化需要一个过程。
这些问题，在进入东北之初，遍地都是胡子骚扰作乱时，东北民主联军都已经领教过。大量没有政治意识的农民和流浪人员，在强盗匪帮裹挟之下落草为寇，东联动用了正规军才一一消灭之。
东北土地改革后，一些地方也出现了急于改善生活、甚至要打倒地主发财致富的思想倾向，各军区在组织征兵时，遇到不少反对声音。地方上党的组织和政府诉苦，长期战争使得解放区负担很重，有的地方人民总收获的一半都征作军用，负担十分沉重，再让青年去当兵，恐怕地方上无法维持。
针对这些情况，罗荣桓一方面组织部队进行纪律整顿，号召厉行节约，精简机关和非战斗人员，切实为地方人民群众减轻经济负担。同时，派出大批干部深入地方，进行教育引导，讲清楚作战是为了保卫人民自己的土地。这个道理本来非常简单，农民也都好接受，缺的只是系统而持续的动员。罗荣桓在这方面付出了极大心血与努力，当然，收获也是极大。东北解放区的人民群众，正是在这样的教育中，逐步与东北我军结合，人民的战争伟力得以释放出来。
征召上来的士兵，也不是穿上军装就能作战的。他们要经过必要的基本技能训练，像思想教育、射击、爆破、操炮、战术和卫勤等基础培训，才能真正转化为能战之兵。但这些事务林彪肯定不会管，也没精力管，这些原属于军事工作的事，也都由罗荣桓承担了下来。
这些事情的难度和前方作战指挥各有千秋，也非常难做。其难，在于聚拢人心，在于理顺关系，在于持之以恒，在于繁杂琐碎，没有强大的组织能力、深刻敏锐的洞察力以及坚强的贯彻力，是难以完成的。
特别是这类工作需要大量精力投入，罗荣桓虽说身体条件有所改善，但他毕竟刚刚做过大手术，苏联医生建议罗荣桓至少要休息三年才能恢复工作，可是他连一年都没休息够，又投入到长期高强度工作中，这种拼命精神令人肃然起敬。罗帅后来只活了61岁，是十大元帅中寿命最短的，虽说自身体质较弱，但与抗战及解放战争中忘我的工作与拼命也有直接关系。
在罗荣桓的强力推动与有力组织之下，东野（1947年底改称）相继组织了几个批次的二线兵团独立团，每团2500人的兵员一个都不少（这与国军扩军动辙空额占三分之一甚至更多对比非常明显），陆续补入正规部队序列。到1948年8月，东北野战军主力部队由38万人扩充至70万，加上地方部队30多万人，总兵力达到105万。陈诚获知此情况，本来对自己短时间扩军二十多万很是自负，此时不由得不哀叹共军组织动员能力实在太强大，国军根本不是对手。
三、建设独立自主的炮兵
扩充兵员的同时，罗荣桓紧跟东北我军逐渐开始打城市攻坚战的实际，提出了加强军工生产以及炮兵部队建设的设想。
东野炮兵其实早在1946年四平战役后便已发端，但受制于没有成熟的军工生产体系，炮兵规模与武器装备都十分有限。
罗荣桓敏锐地意识到，东北有着良好的工业基础，这是全国各大战略区都没有优势。俗话讲，磨刀不误砍柴工。现在随着战争规模的扩大，以及兵员的增多，武器弹药还靠缴获与土法制造远远跟不上需求了。必须尽快把东北的工业优势利用起来，建立体系完善的军工生产产业。
在罗荣桓的直接推动下，东北局指示东北军区成立了军工部，由伍修权、何长工等同志具体负责，主要任务就是建立兵工厂。
从一线作战部队转任后方军工生产部门，很多同志想不通，认为这是下放、贬官。伍修权思想上就有疙瘩，他原来在苏联学习过，红军时期在苏区中央根据地工作过，一直想到前线证明自己。东北局任命他负责这项工作，他大吐苦水，罗荣桓苦口婆心地劝他上任。
东北各军分区到1948年，建立起来大大小小55座军工厂，可以年产60毫米炮2000门，迫击炮炮弹50万发，山炮、野炮炮弹20万发，复装山炮、野炮炮弹25万发。
东北炮兵有了这些军工厂撑腰，底气越来越硬，部队规模也逐渐扩大，成为东野举足轻重的战略力量，在辽沈战役、平津战役等大战中，发挥了极为重要的力量。这些成就的取得，与罗荣桓是分不开的。
政委的角色，天然就包括解决思想问题、推动政策指示的落实。这种工作，没有极大的耐心与精力很难干好，罗荣桓在这方面却是天才，做谁的工作都能做通，协调什么关系都能顺畅无比。所以，林彪在前方打仗基本上不用征求罗荣桓的意见，但他对罗荣桓在后方挑下来的重担也是心知肚明，对罗荣桓本人也是敬重有加。