在非洲撒哈拉沙漠西部，毛里塔尼亚境内，有一个直径达40公里，非常规则的巨大同心圆结构，如果不是告诉你它就在地球上，你一定会认为这是某颗外星球上进入地下世界的巨大门户。这个结构被称为撒哈拉之眼，已知撒哈拉之眼既不是陨石坑，也不太可能是火山口，那么它究竟是什么东西呢？
撒哈拉之眼撒哈拉之眼也称非洲之眼，从空中看去，该处的地形在黄沙荡荡的沙漠中，确实像一只巨大的眼睛，而巨大的圆形结构就像它的瞳孔，完全不像是自然形成，总觉得其下面还埋藏着某种神秘的巨大秘密。
撒哈拉之眼是什么，究竟是如何形成的，目前已有较为科学的解释，但在谈到这些科学解释之前，我们先来看看人们对撒哈拉之眼的一些猜测。
最让人遐想的就是，撒哈拉之眼是失落的古代文明亚特兰蒂斯。亚特兰蒂斯是古希腊哲学家柏拉图最先描述的古代高度发达的文明，又称大西国或大西洲，大约在公元前1万年神秘消失。
一些人根据柏拉图的描述，复原了亚特兰蒂斯的地图，结果和撒哈拉之眼极为相似。比如它们大小相近，都是环形的同心圆结构，周围都被沙子包围，据说公元前5世纪古希腊作家希罗多德描绘的撒哈拉之眼附近，就有一个和亚特兰蒂斯相近的Atlantes山脉。
当然，这些都是极为牵强的说法，就连亚特兰蒂斯是否实际存在过，现在都还是子虚乌有；至于亚特兰蒂斯究竟在哪里，现在所谓的“主流”说法中，撒哈拉之眼似乎也连号都排不上。
如果你认为撒哈拉之眼是失落的亚特兰蒂斯的说法已经够玄幻了，那么其他说法当然就更扯淡了，比如地狱之门、外星人的基地、地球通往其它世界的星门或虫洞什么的，不过是人们根据它的形状胡思乱想罢了。
那么撒哈拉之眼究竟是什么呢？
理查特结构撒哈拉之眼的正式名称是理查特结构，被地质学家认为是高度对称且深度侵蚀的地质穹顶。
最初的时候，人们认为它是一个撞击坑，是陨石撞击的产物，因而在上世纪30年代被称为理查特陨石坑。但科学家们在1960年代开展了大量实地考察和研究后，没有发现撒哈拉之眼中含有撞击事件应该形成的冲击石英，或者高速撞击所形成的变质作用，之后在2005年和2008年，先后有两篇论文已完全否定了该结构为撞击坑的说法。
还有说法称撒哈拉之眼是一座火山喷发后形成的火山口，不过科学家们也没有发现火成岩堆积的圆顶，只是在瞳孔处有一个小小的火山喷发过的迹象，所以整个结构是一座火山口的说法也极不可能成立。
此后的研究表明，撒哈拉之眼中瞳孔部分呈圆形分布的山脊和山谷，实际可能是约1亿年前的白垩纪时期，碱性火成岩浆热液上侵，导致地层向上隆起形成穹隆结构及放射性和环状断裂，之后在差异侵蚀和热液卡斯特作用下，形成了这个巨大的环形结构。
在撒哈拉沙漠的另一端，埃及、利比亚和苏丹交界的地方，也有两个类似的规模较小的结构，不过没有撒哈拉之眼这样鲜明的特征。
撒哈拉之眼形成的具体成因虽然还有争议，这个构造为何如此大、如此圆、如此规则、如此奇特也没有令人完全满意的解释，但人们已普遍接受它是穹隆构造差异侵蚀形成的说法。
不过撒哈拉之眼也确实和古代人类有关，考古学家已在那里发现了数千年前石器时代人类的遗骸，以及疑似废墟的古代遗迹，在北非的荒漠里，还发现了大量海生动物的化石。这意味着不管是远古还是近代，这里实际也有生命活动的迹象。
虽然我们知道撒哈拉之眼并不神秘，但这个鲜明的巨大结构，还是会让人情不自禁地遐想连篇。你的看法又是什么呢？