中东多战事，自二战以后似乎战争一直没有消停过。为了自身安全，中东各国不分贫富，纷纷加强自己的武装力量，购买了大量先进武器，使这里成为世界上著名的火药库。近年来，中东各国逐步转变了单纯购买武器的做法，开始注重立足本国实际自研武器，目的是节省资金，防止受制于人和提高本国科技水平。由约旦和南非共同开发研制的“鳄鱼”AB-14履带式重型步兵战车，就是基于以上原因的产品。
“鳄鱼”AB-14履带式重型步兵战车
另辟蹊径的设计思想
近年来，随着单兵反装甲武器的进展，机械化步兵乘坐的步兵战车已经沦为反装甲武器的猎物。以第二次车臣战争为例，俄军最先进的T-80坦克尽管攻防能力俱佳却由于没有步兵的保护，屡屡被车臣武装击毁；俄军的BMP-2步兵战车因为装甲防护弱被士兵称为“铁棺材”。于是兼具坦克和步兵战车特点的重型步兵战车便应运而生，这种步兵战车可以安全地把步兵送到战场。
在2001年3月的阿布扎比防务展上，一种外形前卫、线条流畅的履带式重型步兵战车不声不响出现在观众面前，吸引了很多人驻足观看，这就是约旦-南非共同研制的“鳄鱼”AB-14履带式重型步兵战车。约旦国王阿卜杜拉在展会上亲自为该步兵战车捧场。实际上，早在2000年4月，“鳄鱼”AB-14的全尺寸模型就向人们公开展现了。“鳄鱼”AB-14是由约旦阿卜杜拉二世设计和进展局与南非麦坎诺设计公司合作研制，项目代号“AB-14计划”。
在由坦克改装成重型步兵战车的研制方面，以色列曾有过成功的先例
“鳄鱼”AB-14是在英国“百人队长”主战坦克的基础上研制的一种效费比较好的重型履带式步兵战车。全长7.962米，车全宽3.766米，车高2.080米，战争全重46．9吨 ，采纳AVDS 1790 V12型950马力柴油发动机，最大速度47千米/小时，最大公路行程：560千米。
该车的研制思想和以色列利用T-54/55坦克改装成“阿奇扎利特”履带式重型步兵战车、以“百人队长”主战坦克为基础制造“纳克帕顿”重型装甲运兵车的做法，简直如出一辙。由于约旦和南非目前还有大量的“百人队长”主战坦克在役（约旦293辆，南非300辆），在此基础上进行改装研制，既能升级使用这些老式装备，幸免大量直接退役造成浪费，又能充分利用该型坦克防护装甲厚底盘大动力足的特点，可谓一举两得。
防护能力最为强大
在“鳄鱼”AB-14步兵战车上，保留了原“百人队长”坦克的底盘、动力舱、柴油发动机和传动装置等。但新车体外观有了很大的变化：车体前部为大倾斜斜面，整体外形平整紧凑，没有什么突出物，外挂设备很少，炮塔体积较小，其侧面装甲皆向内倾斜。这些设计不但使其有一定隐身能力，而且为乘员提供了宽阔的视野。车身涂有特别设计的雷达波汲取材料，车身在形状设计上也力求将雷达信号反射降至最低。另外，发动机进气口、空气过滤、排气装置等也进行了重新设计。
英国的“百人队长”主战坦克
战车前部乘员舱与后部载员舱用装甲钢板隔开，尾部装有一个电动操纵的向下开启的倾斜跳板供步兵进出。这样，步兵上下车就可以不用翻越战车顶部的舱门，而直接从后部进入载员舱。由于发动机前置，发动机舱组成的厚厚保护层为该车提供了很好的防护能力。装甲最厚152毫米，比一般的步兵战车厚几倍，车体外还可以加挂增强型复合装甲和反应装甲，进一步提高了其防护力。因此，该车的防护能力最为强大，可与坦克的防护能力相当。
此外，隔舱化设计也为该车提供了更好的防护能力。因为车辆一旦被击穿，穿甲和射流以及强大的冲击波会引起二次杀伤，并会起火引爆车内的弹药和油料。“鳄鱼”AB-14装有侧裙板，从而保护悬挂装置和底盘免受损害。
“鄂鱼”A B-14重型步兵战车的后部载员舱特写
综合性能突出
整体来看，“鳄鱼”AB-14履带式重型步兵战车装备有一部热像仪、一部微光夜视仪，一具激光测距仪以及相应通讯器材，具有全天候作战能力。其武器系统为一座法国M621型20毫米机关炮，7.62毫米并列机枪以及反坦克导弹，激光告警接收装置和烟幕发射器等。此外，还可以根据作战需要将炮塔迅速改装成轻型迫击炮以及其他口径机关炮、机枪、反坦克导弹等。为了让成员能够在炎热条件下以优良状态作战，“鳄鱼”AB-14还安装有空调系统。
“鳄鱼”AB-14有两名成员（驾驶员、车长兼武器操作员），可载10名全副武装的步兵作战，履带上方的小舱室可作为额外的储物舱。“鳄鱼”AB-14具有强大的运载能力，除作步兵战车外，还可改装成其他车辆，如指挥车和救护车。考虑到约军的实战需要以及特别的沙漠作战环境，发动机上装有沙尘滤清器。由于“鳄鱼”战车的内部空间宽大，因而可以携带较多的弹药和油料，性能稳定，独立作战能力很强，可以在没有外部支援的情况下自主战争48小时。由于其战争全重近47吨，几乎是一般主战坦克的重量，堪称“世界最重的步兵战车”。
由于“鄂鱼”A B-14重型步兵战车的最初研制目的是运输步兵，因而其车体两侧没有设计专用的射击孔
结语
从步兵战车进展趋势来看，“鳄鱼”AB-14在技术上与世界主流步兵战车相比并不算先进：车体的庞大和笨重无疑带来机动性能的下降，运行能力有限，以及战场维修行动的困难；整车火力有待进一步增强；缺少先进火控系统等。这些都决定了它不可能成为世界战车进展的主流，甚至只能充当配角。但是，它的成功启发人们，武器装备的研制应该从本国实际以及作战需求出发，应该立足本国现有老装备来进展新武器。同时，它也为那些被大量老式装备所累的国家如何进行装备改造提供了借鉴。据悉，受到“鳄鱼”AB-14的影响，世界许多国家纷纷开展利用主战坦克改装重型步兵战车的研制工作。
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