蒙古戈壁沙漠上的“死亡之虫”传说不但在蒙古广为流传，而且早已传播到了世界各地，不少艺术家从传说中获取了灵感，并将其改编成了怪兽，出现在各种电影之中。例如，1984年电影《Dune》中无比巨大的沙丘怪兽、《霍比特人历险记》中的沙虫，都是以“死亡之虫”为原型的。可是，关于“死亡之虫”是否存在一事，一直是个没有得到解决的问题，多年来，它吸引了无数探险家，前往蒙古沙漠一探究竟。
“死亡之虫”在当地也被称为“蠕虫”、“沙虫”，它是一种体型巨大的血红色虫子，探险家罗伊·查普曼·安德鲁斯曾在《追寻古人的足迹 On The Trail of Ancient Man》一书中，对其做出了详细描述：它就像个两英尺长的香肠，既没有头也没有脚，但它含有剧毒，人畜任何轻微的触碰都会导致立即死亡，这种东西生活在蒙古最荒凉的戈壁沙漠。
另外，他又在书中补充了一个观点，第一，很少有人见到“沙虫”；第二，尽管没人见到，但大家对“沙虫”的描述都出奇的一致；第三：它栖息在戈壁西部最干旱荒凉的土壤里。据当地的目击者所说，沙虫身长5英尺左右，身上布满了暗斑，头部器官模糊，分不清头部和尾部，而且从外形上看，它很像一段牛肠。最重要的是，它不但能从嘴中喷射出致命毒液，还能从眼睛中放出强电流，可以瞬间击杀英尺之外的猎物，几乎没人能逃掉。
为了一探究竟，捷克探险家伊凡·麦克勒曾在1990年、1992年和2004年夏天，先后三次来到蒙古，他乘坐着一架超轻型飞机在蒙古戈壁沙漠上低空飞行，他打算通过这种方法扩大搜索范围，也许还能看见躺在沙丘上“晒太阳”的沙虫。不过，尽管他做足了准备，但仍然无功而返。
此外，英国探险家亚当·戴维斯也组建了一支探险队，他们一行人来到了一处从未有任何人敢轻易涉足的地区。通过与当地牧民交流得知，沙虫一般在6、7月份出现，而且它每次出现，周围必然会出现一些毒蜘蛛和毒蛇，而它们也变得和沙虫一样，不再惧怕人类。途中，戴维斯还碰见了一个男子，男子不但向他展示了被沙虫毒液烧伤的伤口，还说被自己捕捉的沙虫，喷出一口毒液后，从安全气袋中逃走了。
不过，尽管再多人声称见过“死亡之虫”，但就是无法拿出确切的证据。针对这种情况，科学家认为沙虫根本就不存在，如果沙虫是一种虫子，那它必须生活在湿润的环境中，需要湿润的空气和泥土。由此看来，沙虫很可能只是石龙子，也就是一种一种长有短小或退化了的腿的蜥蜴。
可是问题又来了，虽然石龙子生活在沙子里。但它本身并没有毒性，沙漠中唯一有毒性的，只有毒蜥和墨西哥须蜥，可是科学家从未在亚洲见过他们的身影。无论怎样，沙虫一事暂且没有定论，任何人也无法拿出让人信服的证据，事到如今，我们只能将希望寄托在未来了。