"竣极神工的风雨千年第一塔"
应县木塔，即释迦塔，全称佛宫寺释迦塔，位于山西省朔州市应县城西北佛宫寺内。其建于辽清宁二年(宋至和三年公元1056年)，金明昌六年(南宋庆元一年公元1195年)增修完毕，是中国现存最高最古的且唯-一座木构塔式建筑，与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称"世界三大奇塔"。
文化
建筑特点：
应县木塔位于佛宫寺南北中轴线上的山门与大殿之间，属于“前塔后殿”的布局。塔建造在四米高的台基上，塔高67.31米，底层直径30.27米，呈平面八角形。
木塔第一层为立面重檐，以上各层均为单檐，共五层六檐，各层间夹设有暗层，实为九层。因底层为重檐并有回廊，故塔的外观为六层屋檐。各层均用内、外两圈木柱支撑，每层外有24根柱子，内有八根，木柱之间使用了许多斜撑、梁、枋和短柱，组成不同方向的复梁式木架。整个木塔共用红松木料3000立方，约2600多吨重。
该塔身底层南北各开一门，二层以上周设平座栏杆，每层装有木质楼梯，游人逐级攀登，可达顶端。二至五层每层有四门，均设木隔扇。塔内各层均塑佛像。一层为释迦牟尼，高11米。内槽墙壁上画有六幅如来佛像，门洞两侧壁上也绘有金刚、天王、弟子等。二层坛座方形，上塑一佛二菩萨和二胁侍。塔顶作八角攒尖式，上立铁刹。塔每层檐下装有风铃。
应县木塔的设计，大胆继承了汉、唐以来富有民族特点的重楼形式，充分利用传统建筑技巧，广泛采用斗拱结构。全塔整体架构所用全为木材，没用一根铁钉，全塔共应用54种斗拱，被称为“中国古建筑斗拱博物馆”。国家文物局对释迦塔的评价是，现存世界木结构建设史上最典型的实例，中国建筑发展上最有价值的坐标，抗震避雷等科学领域研究的知识宝库，考证一个时代经济文化发展的一部“史典”。
历史
建筑历史：
应县木塔于辽清宁二年(1056年)建成，由辽兴宗的萧皇后倡建，田和尚奉救募建，至金明昌四年，增修益完。以作家庙，彰显家威，并有礼佛观光和登高料敌之用。
明永乐二十一年(1423年)，明成祖率军出师宣化，给予南侵的鞑靼、瓦刺部以有力回击。回京途中，驻跸应州。挥笔书写了“峻极神工”四字。此匾于万历四十一年(1613年)五月重装。
明正德十二年(1517年)，鞑靼小王子犯阳和(山西阳高)，掠应州。明总兵王勋迎战，被困于应州。明武宗率师援应。十月，两军在应州血战六天，小王子败退。这次决战，给鞑靼一定的打击，从此，边境安宁了几年。第二年七月，为了庆祝应州之捷，明武宗二次来应州，登塔宴赏功臣，书写了“天下奇观”四字赞美木塔。
1926年，冯玉祥军队向山西发展，遭盘踞于此的阎锡山的死命抗拒，冯阎大战在山西爆发。此次战争，木塔共中弹二百余发，大受创伤。
1948年解放应县时，守城的国民党军队以木塔为制高点设立了机枪阵地，木塔被12发炮弹击中。
1974年，在整修塔内塑像时发现了一批辽代刻经、写经和木板套色绢质佛像画等珍贵文物、
2016年，应县木塔获吉尼斯世界纪录认定，为世界最高的木塔。
文物保护：
1933年，应县人集资将木塔各层的夹泥墙换成木隔扇。
1950年，时任清华大学营建系副教授的莫宗江，参加雁北文物勘查团再次探访木塔时，发现它已扭转、倾斜，部分构件脱榫、劈裂。
1961年，应县木塔成为首批全国重点文物保护单位。
1993年，国家地震局地球物理研究所、地矿部华北石油局第九普查大队等十几个科研部门，对木塔塔院及周围地质状况进行详尽勘察。
2007年，中国文化遗产研究院成为木塔保护工程的技术牵头单位。经过十余年监测，该研究院发现，近年来二层明层自西南向东北方向，倾斜持续稳定增加，但倾斜变形过程未出现突变。
2012年11月，应县木塔被列入世界文化遗产预备名录。
主要景点
应县木塔：
应县木塔的设计大胆继承了汉、唐以来富有民族特点的重楼形式，充分利用传统建筑技巧，广泛采用斗拱结构，全塔共用斗拱54种，每个斗拱都有一定的组合形式，有的将梁、坊、柱结成一个整体，每层都形成了一个八边形中空结构层。
塔内文物
佛牙舍利：
应县木塔内供奉着两颗佛牙舍利，盛装在两座七宝供奉的银廓里，经考证确认为是释迦牟尼灵牙遗骨。佛灭度后，共留下七颗佛牙舍利。应县佛宫寺释迦塔发现的两颗佛牙舍利，是南本《大般涅槃经》中记载的捷疾罗刹所隐身盗取的一双佛牙。
莲花台下八力士：
应县木塔底层大门对面有一尊高大的如来像，坐在一个巨大的莲花台上。这个莲花台被八个力士扛着，个个力举千钧，形象生动逼真。这八个力士本是驻守八个方向的护法天神，乘如来古佛外出讲经说法之机，汇聚一处，私下凡尘。他们八个下了凡间，排山倒海。本来天下三山五岳、五湖四海排列得整整齐齐，像棋子一样，所以有“星罗棋布”-说。
匾额经卷：
应县木塔内有明成祖朱棣亲题“峻极神功”匾、明武宗朱厚照题“天下奇观”匾。塔内有明、清及民国匾、联54块。塔内还有一批珍贵的辽代文物，尤其是辽刻彩印，填补了中国印刷史上的空白。文物中以经卷为数较多，有手抄本，有辽代木版印刷本，有的经卷长达30多米。为纪念慧能大师画家绘制“采药图”，原来藏在第四层佛像腹内。现保存与应县文物管理所。
推荐玩法
应县木塔，是我国现存最高最古老的一座木构塔式建筑。为了保护古塔，现在游客已经不能登塔了，只能在塔的第一层内游览，进入木塔的第一层时，能够看到一座高达11米的释迦摩尼佛像，面目端庄，神态怡然。抬头向上望去，能看到顶部精美华丽的藻井。内槽墙壁上还画有六幅如来佛像，在门洞两侧壁上也绘有金刚、天王、弟子等，壁画色泽鲜艳，人物栩栩如生。
除了神奇的建筑艺术外，应县木塔的历代名人挂，也非常值得一看。当站在木塔下仰望时，一块块额，高高的悬挂在木塔各层屋檐下。木塔的每一层檐下装有风铃，有风的时候，风铃就会迎风作响，十分悦耳。
景点指南：
最佳游览时段：4月-10月
用时推荐：1-2小时
地址：山西省朔州市应县城内西北佛宫寺内
交通：自驾:驾车从应县出发，途经新建南路、颐塔街，进入应元街行驶160米即达。
公交:在应县乘坐1、2、3路公交车到中行站下车步行740米即可到达。
门票/收费：50元/人(具体价格还需咨询售票处)
联系方式：0349-5035244
应县木塔为何能够屹立千年而不倒?
应县木塔千年不倒的原因首先是设计十分精巧，该塔设计中隐含有近六十种形态各异、功能有别的斗拱，是中国古建筑中使用斗拱种类最多、造型设计最精妙的建筑，堪称一座斗拱博物馆。另外从结构上看，一般古建筑都采取矩形或单层六角结构，而应县木塔采用的则是两个内外相套的八角形，构成了一个刚性很强的双层套桶式构造，这样就大大增强了木塔的抗倒伏性能。此外，夏天塔上居住着成千上万只麻燕，这些麻燕以木塔上的蛀虫为食，千百年来起着“护塔卫士”的作用。
你知道鲁班建塔的故事吗?
传说鲁班的妹妹与哥哥赛手艺，妹妹说在一夜里能做十二双绣花鞋，哥哥鲁班要是能在一夜之间盖起一座十二层的木塔就算哥哥的手艺高。结果，鲁班真的修成了十二层的木塔，只是修完之后土地爷承受不住，塔直往地下陷，鲁班便举手一推，将塔分成两截，上半部被他一掌拍到了今天的内蒙古一带，留下的五层慢慢地钻出地面，就成了如今的应县木塔。
你知道应县木塔水火不侵的传说吗?
应县民间流传中，玉皇大帝为了保护鲁班的劳动成果，使木塔与岁月并存，便派火神爷和龙王爷分别送来了避火珠和避水珠。自此，木塔便可自行防火、防水，洪水到了塔前便会绕过木塔向四面八方流去。有了避火珠，木塔从没遭过雷击，即使在战争年代，炮弹打在塔身上燃起大火也会在瞬间熄灭。