你相信吗，为了拯救一个面积仅0.88公顷的水塘，我国不惜耗资40多亿，连续十多年坚持人工送水，只为能留住沙漠中的这一湾清水，如今这座号称千年不干的泉水究竟如何了？如此大动干戈是否值得呢？
面临消失的千年古泉
月牙泉位于巴丹吉林沙漠及塔克拉玛干沙漠之间，向北距离甘肃省敦煌市约5公里，地处沙鸣山北麓，鸣沙山东以敦煌莫高窟为起点，向西延伸40公里至党河口，南北宽度约为20公里，因沙动时会发出声响而得名，月牙泉就被沙鸣山环保其中， 从高空俯瞰，月牙泉像一轮嵌在黄沙中的弯月，长度约为100米，宽仅有25米，最深处不过才5米，有意思的是，月牙泉虽然地处沙丘脚下，但沙子被风吹动时不是往山下流动，而是往山上走，因此月牙泉自形成以来便从未被沙子淹没，有着沙漠第一泉的美誉。
早在1.2万年前的全新世初期，月牙泉包括大泉湾、小泉湾原本都是古党河道的一部分，党河发源于疏勒南山以及党河南山的冰川群，西北流经沙鸣山，注入党河水库后，向东北至敦煌市。原本党河疏勒河在哈拉湖附近合流后，继续向西，由于沙鸣山受风力等因素影响不断西、北两侧延伸扩展，导致古党河河道被泥沙堆积，被迫改道北迁，而原河道在鸣沙山内留下的封闭积水洼地，最终形成月牙泉。该地区身处内陆干旱区，年均降水仅有40毫米，地表时常出现50℃以上的高温，蒸发量极大，但是月牙泉自形成后便从未干涸过，这主要还是归功于月牙泉天然优越的地理条件。
月牙泉地质结构单一，周围地层多石灰岩，厚度高达380米，石灰岩的细小气孔有利于积水，从而在地下形成了一个大型蓄水池，非常有利于地下水的储存和排泄，而改道后位于西北部的党河常年奔流，大量河水向地下渗透，通过地下水道向低洼的月牙泉源源不断供给水源，因此月牙泉才能够在极端干旱的沙漠中存活下来。那么月牙泉真的就不存在干涸的危机吗？
其实不然。
据史料记载，清朝时的月牙泉能够行驶大型船只，可见其规模有多么宏大。就算在上个世纪50年代，月牙泉长度也能够达到218米，宽54米，最深处超9米。但是得到了上世纪60年代左右，疏勒河以及党河开始大兴水库，并在月牙泉附近大规模垦荒种田，引水灌溉，最终导致水位下降，月牙泉补给水源被截断，泉水面积不断萎缩。
1985年，这座沙漠中的清泉从20多亩急剧缩减至6.9亩，平均水深仅剩七八十厘米，已经无法保持弯月形态，眼看这座沙漠奇迹即将被流沙吞噬，当地开始展开了拯救月牙泉行动。
斥巨资拯救月牙泉结果如何
方法便是先将月牙泉向下深挖，将水底的泥沙疏通出来后，进行大量水管铺设工作，然后通过人工向泉内注水的方式补给月牙泉，虽然补水来源找到了，但蓄水效果并不理想，由于月牙泉水底被黄沙覆盖，渗透能力极强，刚注满水的月牙泉仅一个月，水位便会下降至注水前状态，而且外界补给水源与月牙泉自身泉水无法融合，结果导致泉水水质下降，生态反而比之前还要差。直至上世纪90年代末，月牙泉已经隐约露出湖底，即将消失。
直到2011年，我国耗资47亿正式启动《敦煌水资源合理利用及生态保护综合规划》，月牙泉的修复便是其中的重要一环。随着科技的进步，我国终于找到了合理拯救月牙泉的办法，那便是通过低坝回灌工程，达到限制该区域地下水量的开采，并在月牙泉上游最关键的一段补给水河道，建立了一个98公顷的大型渗水场，蓄水量能够达到98万立方米，渗水场内共分布有12个渗水池，距离月牙泉最远不过8公里，通过这种生态补水的方式将渗水场的水用3至5天时间送往月牙泉，从而达到补给月牙泉的效果。
随着工程的正式运行，每年专门向月牙泉输送的水量能够达到4000万立方米，并且通过长期蓄水补给，月牙泉的自我修复能力也得到了显著提高，水位正在逐步上升，平均水深也从原来的1.35米恢复至1.6米左右，月牙形状也再次丰盈起来，但很多人认为，耗费大量资金修复一个本应消失在沙漠中的小水洼并不划算，如今每年还要靠人工输液才能延续，似乎有些得不偿失。
其实，月牙泉已存在上千万年，在慢慢历史长河中，这个小小的沙漠清泉历史文化底蕴本身就是无价之宝，在甘肃更是拥有着不可替代的地位和象征，如果月牙泉也同楼兰古国般消失在漫天黄沙中，难免有些悲哀。
另外，月牙泉还肩负着敦煌乃至整个甘肃省的重要经济重任，早在2015年，鸣沙山月牙泉便被升级为国家5A级景区， 2021年仅五一小长假，敦煌市游客接待数量就达到了107.23万人次，旅游收入高达8.9亿元，虽然这并非月牙泉一己功劳，但前往敦煌的游客，想必都会前往一睹月牙泉芳容。
2023年，随着疫情的结束，国内旅游也开始全面复苏，1至4月，敦煌鸣沙山月牙泉便累计接待游客6.9万人次，较去年同期足足增加了6.2万人次，增长率高达946.27%，甚至比2019年疫情前还在多1.9万，如今恰逢五一小长假，月牙泉凭借着丰厚的历史底蕴和特殊的存在价值将继续为西部旅游业做出卓越贡献，进而推动西部大开发的有序进行，这便是月牙泉的价值所在。
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