海珠湿地新物种“海珠珐轴甲”发现人朱江。
一见到这看似平平无奇的昆虫,朱江就来了兴趣。他初步判断这是拟步甲科的昆虫,但模样十分陌生,无法快速判断具体的属别,只是认为比较接近于轴甲族的种类。就此,朱江开始了长达数月的求证历程。2月16日,在专访中,朱江向记者回顾了发现新物种的历程。
园区昆虫飞行阻拦器中偶然发现
再发现一只十分困难
事实也证明,该新物种的再发现十分困难。朱江推测,该种昆虫的活动时间应是晚上,且很可能在灌木或朽木上活动。朱江与自然学校多位同事多次尝试夜间在目标区域采集,等了近半个月,未果。
此后,朱江在普通观察采集的基础上,丰富了采集手段,制作了一批悬挂式飞行阻拦器,含有带蓄电池的uv灯珠等,采集到了大量的昆虫,但仍未出现该新物种。白天翻阅文献资料,夜晚外出采集,这样的工作持续了一个多月,他们在园区采集超过30个新记录昆虫,但再也没有出现一只期待的新物种。经总结,朱江认为起初推测的该物种活动在高大朽木上的结论不一定准确。因为周边的高大朽木已被他们高强度地检查了无数次。朱江心想,这种昆虫或许像它们的隐头轴甲属的亲戚一样,喜欢活动在低矮灌木枝条上。
在低矮灌木枝条的采集过程中,朱江两次怀疑目击了目标。第一次采集到了体形相像的其它昆虫,第二次则失之交臂。第二次,在朱江准备靠近目标时,该昆虫“假死”落入杂草丛中。朱江和同事将该棵树附近所有地表土壤挖出收集好,带回办公室在棉布上仔细分离,结果只筛选出一些其它的超小型昆虫,不见该物种。
无法采集到更多的样本,研究只能在已经获取到的这只雌性标本上进行。朱江坦言,这对于分类学的研究是一个缺陷,有时甚至是致命的。由此,他需要在这枚标本上找到足够说服力的特征,并尽量进行深入的研究,以证明这是一个新物种。
跨洋传递照片
大量练习解剖证明
检阅模式标本是进行分类工作,解决分类争议的第一选择。朱江请日本摄影师协助拍摄储存于日本国立科学博物馆的模式标本,同时申请了巴黎自然历史博物馆的标本图片传递。
在仔细研读了历史文献和观察模式标本的形态后,朱江基本相信这一枚标本就是一个新的物种,并计划将种名拟为“海珠(haizhuensis)”,属名译为“珐轴甲(Falsonnanocerus)”。这是中国的一个新记录属,其中包含分布于云南的一个老种泰国珐轴甲(Falsonnanocerus thailandicus),而广州的是一个新种“海珠珐轴甲(Falsonnanocerus haizhuensis)”。该属此前未有详尽清晰的解剖图版,更没有雌性生殖系统与防御腺的描述,因而该新物种内部的解剖结构尤为重要。极少有解剖拟步甲科经验的朱江购买了大量的黄粉虫成虫用于练习,熟悉拟步甲的内部结构。
在多次练习之后,他才开始正式解剖。解剖需要在体视显微镜下进行,他先从标本数量较多的泰国珐轴甲开始,然后是海珠珐轴甲。解剖过程花了一整天,拍摄图版又花了数天。
2021年12月,朱江在国际学术期刊Biodiversity Data Jounral上发表该新物种的论文,系该物种在世界上的首次发现,并以海珠之名为其命名,称为“海珠珐轴甲”。
从小是野生动物爱好者
大学期间读植物保护专业
2月16日,南都记者在海珠湿地自然学校采访了海珠珐轴甲发现人朱江。朱江系1998年生人,土生土长的广州仔。他从小就是野生动物爱好者,大学期间读植物保护专业。
在海珠湿地工作前,他曾在川西一带从事动植物保护与分类工作。去年随与自然同行机构入驻海珠湿地,成为海珠湿地自然学校的兼职导师。虽年纪不大,但兴趣成为他的老师,从观鸟开始,让他从兴趣者变为从业者。
在发现证明该新物种的过程中,朱江投入满腔热血,情绪也随工作的深入和成效起伏波动。例如,在初见该物种时表现出极大的兴趣；在接近半个月的常规监测中不见该新物种时非常疲惫,做梦时都会梦到那些被他们监测过多遍的朽木树干；在该物种以“假死”姿态成功脱逃时捶胸顿足；在面临只有一份标本时解剖得非常谨慎。
功夫不负有心人,通过大量的文献资料查阅、检阅模式标本、结构解剖等分类工作,最终成功发表论文,证明该物种为从未被描述过的一个新物种。在这一过程中,朱江也得到多人帮助,包括与他同行的人一起采集样本,来自业界大咖、国外友人的帮助,以及海珠湿地与自然学校的全程支持。
对于发现该新物种,朱江表现得很是平静。他介绍,昆虫的种类超过了其他所有动植物。目前世界上已知昆虫种类约为200多万种,但依然还有过半的昆虫种类没有被发现。昆虫种类具有种类多、数量大、分布广的特点。目前人类对自然的了解并不充足,甚至有不少新物种仅仅通过飞行阻拦器采集。朱江表示,对于分类学,还有很多工作去做。关于海珠珐轴甲的研究并没有彻底完成。他渴望获得更多的标本,从而获悉更多的第一手生物学信息。
他相信,海珠珐轴甲仅是我们身边野生动植物的九牛一毛,更是海珠湿地生态价值体现的沧海一粟。自然永远是无穷的谜团,也是我们永恒的家园。热爱地球,热爱生活,未来便有无限可能。
采写:南都记者 代国辉 实习生 李晓昕 通讯员 刘金林
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