东周时，天下发生了一场巨变。
这场巨变，给整个中国历史换了一套“操作系统”。
因此，尽管没有发生名义上的改朝换代，但后世仍然把巨变前后的两个时代区隔开来。
天下巨变就在南方的吴越还在为霸业拼死一搏时，沉寂的中原大地发生了一连串“黑天鹅事件"。
超级大国齐：新兴势力田氏居然攻杀了齐景公，并击败了旧世族，完全控制了齐国。
超级大国晋：新兴势力魏、赵、韩已经在实际上瓜分了晋国，晋公“反朝韩、赵、魏之君”。
1、经济的游戏规则变了。
齐、晋的新兴势力之所以如此嚣张，在于整个社会的经济结构已经变了。
随着铁器、农耕的推广，生产力大幅提高。井田制的集体劳动被一家一户为单位的小农经济所取代。
田氏、三晋，这些新型贵族以更“惠民”的政策，将劳动力从其他贵族手中吸引过来，实力大增！
从此之后，实力强弱，不再仅仅取决于你的氏族地位，只要你的政策更好，就能够招揽更多的人口，获得更强的实力！
2、内政的游戏规则变了。
自三代以来，官职是由贵族世袭的。
现在，既然诸侯可以换，那么，其他官僚为什么不能换呢？
于是，从李悝变法开始，各国陆续做出调整：官吏不再贵族世袭，而是由国君授予有才能的人。
这是自传说中的三皇五帝时代以来，破天荒的事情！
李悝、吴起、商鞅、申不害、乐毅、白起、王翦、苏秦、张仪、范睢，这些在旧时代不可能获得机会的人物，成为战国最杰出的人物。
在旧时代根本不可能获得机会的人物，纷纷喷涌而出，成为时代的主角。
而此后的历史上，更是有无数出身不高的杰出人士喷涌而出，扬名立万！
这个改变对历史的影响，恐怕比任何一次改朝换代都要大！
3、战争的游戏规则变了。
过去，游戏的主题是争霸。
规则是：1、大国拉拢一帮小弟；2、大国带着小弟击败，或威服其他大国，获得霸权；3、霸主“会天子争刑”，进行利益分配。（霸主可得到的利益当然是最大的）
当时，中小诸侯加在一起，地盘、人口，在天下格局中的比重依然很高。
大国只有遵循起码的外交、道德底线，才可能获得小弟们的拥护，从而威服其他大国，获得获取利益的最佳位置。
因此，尽管“春秋无义战”。但各大国依然受礼乐、宗法观念的约束。
所以，当时的战争，尽管如火如荼，但仍然充满“道德感”。
当时，即使是被视为南蛮的楚人，打仗也颇为讲究。泌之战时，追击的楚军看到撤退中的敌人行动不便，居然下来指导对方怎么逃跑···
战国时，这套不管用了。
魏惠王称霸，搞垮了自己；齐国接力，没有捞到什么好处。倒是没有参合霸业的秦国闷声发大财。
因为：此时的大国，已经很难再从小国中获得什么利益。小国的倒向也对天下格局起不到太大作用。
霸主，已经没有什么利益可以分配，相反，却要承担保护小国的沉重负担。
不管你是不是霸主，要想获得利益，只有去攻击其他大国，找其他大国抢！
从此，战争的目的，已经不是“威服诸侯”，而是“歼灭敌人有生力量”！
战争，从此脱去了礼乐的华丽外衣，变成赤裸裸的你死我活！
可以说，无论是经济、政治，还是军事上，春秋与战国，是完全两个不同的操作系统。
后人对春秋、战国的划分正因如此，历代史家，都将东周分成春秋、战国两个时代来看待。
春秋，原本是指《春秋》（除鲁国外，列国都有自己的《春秋》，但只有鲁国的《春秋》流传到了汉代），战国主要是指秦齐楚等七个具体的好战大国。
从汉代开始，春秋、战国，成为各自时代的名字。
司马迁指出：孔子《春秋》中所记载的时代，与孔子断更后的“春秋后”时代，截然不同。
春秋时代，天子权威衰落，但五霸们名义上仍然以天子名义征伐，大夫依然尊奉诸侯，大家竞争起来还有起码的规则和底线。
春秋之后，陪臣可以夺诸侯的位，诸侯可以称王，完全没有底线！
古代史学家，基本上沿用经典儒学的视角，从秩序、道德层面，区分两个时代。
现代史学家则以社会发展阶段来区分。
范文澜、郭沫若等史学家，将春秋归入奴隶制社会，将战国归入封建社会，以此区分两个时代。
看来：春秋、战国之间的差异是全方位的。
以至于：无论从儒家道德的角度看，还是以生产关系的角度看，这都是两个截然不同的时代。