近日，笔者和几位玩摄影的朋友到山西永济黄河滩采风，在距离韩阳镇不远的滩地里，看到十几名男女或坐或站正在忙碌着什么，走近一看才知道他们是在挖山药。经了解得知，进入10月下旬以来，这里的山药就已成熟并进入了采挖期，种植户们纷纷开始雇人挖山药，以便赶在价格好的时候出售。
近年来，当地数万亩黄河滩地因为土壤肥沃、土质沙软，吸引了不少来自山东、河南、陕西的种植户以及当地农户承包土地种植山药，目前已经成为国内主要的山药产地。山药的根茎深埋地下，采挖既需要使用专门的工具，还需要采挖者具有一定的采挖技术，否则很容易将山药挖断，影响价格和销售。所以，每到采收季节，当地具有一定经验的挖山药者就成了“香饽饽”，抢着被种植户雇佣。图为三名男子受雇挖山药。
“滩里种山药是外地人来包地才开始的，那时候我们也不会挖，因为没有种过，是看了人家自己挖才慢慢学会的。”一位60岁左右的大叔对摄影师说，山药挖出来的质量好坏依靠技术，挖出的数量则需要体力，体力不好，即便技术再好，挖一天也挣不了几个钱，因为所有的种植户都是按照挖的距离长短支付工费的。
据介绍，由于需要体力，加上长时间坐在潮湿的泥土地上，所以挖山药者多为男人，女人非常少。“最近两三年以来，不管山药的价格怎么涨跌，挖山药的工费一直保持在挖一米给1.2元的水平，大多数人干一天也就挖个200多米，挣不到300元。”大叔介绍。图为一名雇工在左腿上套了一个编织袋在挖山药。他说，坐着挖山药时，是将土往后拨拉，土容易钻进袜子、鞋里面，套了袋子就没事了。
“我们这一拨雇工里有一个年轻人，人家挖得又快又好，一天能挖300多米挣400多块钱，很厉害的。”大叔羡慕地说完后，用手为摄影师指了一下：“你拍拍他去吧。”顺着大叔指的方向，摄影师看到一位身穿红蓝格子上衣的男子，正在将一根刚挖出的山药摆放在地垄边上，于是走过去与他攀谈起来。
男子姓薛，今年44岁，家有两个孩子，大的上大二，小的上高一，是为了照顾上高一的孩子而没有出去打工。“家里的庄稼收完了，没事干就过来挖山药了。”薛大哥说，他挖山药之所以快，一是之前干过，二是年轻，体力上比其他人占优势，“其实，要说年轻，只是相对于他们来说的。你看这十几个人里面，除了我，基本都是五六十岁的人，再没有更年轻的了。”
“这个活比较累人，主要靠臂力，干一天下来腰酸背疼，浑身还是土，二三十岁的人根本不愿意干。”薛大哥和摄影师说着话，手里的铁铲也没有停，他介绍说，现在村里的年轻人少，都出去打工或者外出开饭店了，即便有年轻人回乡，也会去承包土地，然后雇人干活，这种又累又脏挣不了多少钱的事情，年轻人是看不到眼里的。
在采挖现场，摄影师发现挖山药的人中有一位唯一的女性，走过去询问得知，大姐姓王，今年53岁，因为家里困难，想多挣点钱才来干这个活。“我胳膊没劲，一天只能挖100多米，比男人挖得少。”王大姐说，即便是这样，也比在这里负责捡拾山药的女人挣得多。
种植户雇人挖山药，既要雇采挖的人，也要雇将挖出的山药整理、捡拾到一起的人，这些人多为女性。据了解，捡拾山药是按天支付工费，一天是90元。图为一名大姐正在将挖出的山药捡拾、整理到一起，待山药上的泥土晾干后，再负责集中到地头。