肺癌患者的治疗和预后（存活可能概况）在很大程度上取决于癌症的分期和细胞类型。CT、MRI、扫描、骨髓活检、纵隔镜和血液学检查等可用于癌症的分期。
非小细胞肺癌的分期
T代表肿瘤（其大小以及在肺内和临近器官的扩散程度），N代表淋巴结扩散，M表示转移（扩散到远处器官）。
非小细胞肺癌T分期：T分级根据肺癌的大小，在肺内的扩散和位置，扩散到临近组织的程度。
2.T1：肿瘤小于3cm（略小于11/4英寸），没有扩散到脏层胸膜（包裹着肺的膜），并且没有影响到主要支气管。
3.T2：癌症具有以下一个或者多个特征：
（1）大于3cm
（2）累及主要支气管，但距离隆突（气管分成左右主要支气管的地方）超过2cm（大约3/4英寸）。
（3）已经扩散到脏层胸膜
（4）癌症部分阻塞了气道，但没有造成全肺萎陷或者肺炎
4.T3：癌症具有以下一个或者多个特征：
（1）扩散到胸壁、膈肌（将胸部和腹部分开的呼吸肌），纵隔胸膜（包裹着双肺之间空隙的膜），或者壁层心包（包裹心脏的膜）。
（2）累及一侧主支气管，距隆突（气管分成左右主支气管的地方）少于2cm（约3/4英寸）但不包含隆突。
（3）已经长入气道足以造成全肺萎陷或者全肺炎。
5.T4：癌症具有以下一个或者多个特征：
（1）扩散到纵隔（胸骨后心脏前面的间隙）、心脏、气管、食管（连接喉和胃的管道），脊柱、或者隆突（气管分成左右主支气管的地方）。
非小细胞肺癌的N分级：N分期取决于癌症侵犯了附近的哪些淋巴结。
1.癌症没有扩散到淋巴结
2.癌症扩散的淋巴结仅限于肺内、肺门淋巴结（位于支气管进入肺地方的周围）。转移的淋巴结仅限于患肺同侧。
3.癌症已经扩散到隆突淋巴结（气管分成左右支气管位置的周围）或者纵隔淋巴结（胸骨后心脏前的空隙）。累及的淋巴结仅限于患肺同侧。
4.癌症已经扩散到同侧或者对侧锁骨上淋巴结，和（或）扩散到患肺对侧肺门或者纵隔淋巴结。
非小细胞肺癌分组分期：1.综合分期：TNM分期
1.0期：Tis（原位癌）；N0；M0
非小细胞肺癌的M分期：M分期取决于癌症是否转移到远处组织或者器官。
1.M0：没有远处扩散。
2.M1：癌症已经扩散到一个或者多个远处部位。远处部位包括其它肺叶、超出以上N分期里所提及的淋巴结、其它器官或者组织，比如肝、骨或者脑。
非小细胞肺癌的分期编组：一旦T、N和M分期明确了，这些信息结合后（分期编组）就能明确综合分期0、I、II、III或者IV期（见表1）。分期比较低的病人生存前景比较良好。
小细胞肺癌的分期
虽然小细胞肺癌可以像非小细胞肺癌一样分期，但绝大多数的医师医生发现更简单的2期系统在治疗选项上更好。这个系统将小细胞肺癌分为“局限期”和“广泛期”（也称扩散期）。
局限期指癌症仅限于一侧肺且淋巴结仅位于同一侧胸部。
如果癌症扩散到另一侧肺，或者对侧胸部的淋巴结，或者远处器官，或者有恶性胸水包绕肺，则叫做广泛期。