牛田洋位于汕头市榕江、韩江出海口，咸淡交界的独特水域环境是最适宜青蟹繁育生长的地方。 南方+ 张伟炜 拍摄
目前，牛田洋片区青蟹养殖面积约2.4万亩，年产量超过2000吨。 南方+ 张伟炜 拍摄
牛田洋青蟹学名叫拟穴青蟹，以个大、肉甜、味甘、膏香著称。 南方+ 张伟炜 拍摄
林惠庆提着刚出塘的一笼青蟹，脸上露出了笑容。 南方+ 张伟炜 拍摄
牛田洋青蟹所吃的饵料是一种名叫红肉蓝蛤的小型贝类。 南方+ 张伟炜 拍摄
捆蟹最关键是专心，稍有分神就容易被夹到手指。 南方+ 张伟炜 拍摄
林惠庆麻利地捞起养殖笼，一只只鲜活生猛的青蟹在渔网中爬动。 南方+ 张伟炜 拍摄
从“塘头”到餐桌，汕头牛田洋青蟹助农增收、带富一方。每年中秋前后是牛田洋青蟹成熟上市的季节，也是青蟹最肥、最好吃的时候。
清代屈大均的《广东新语》记载：“蟹以潮之消长为多少，潮长则蟹少，退则蟹多；盖水淡则蟹多肉，水卤则血多膏。”牛田洋位于汕头市西郊，处于榕江、韩江出海口，被称为“汕头之肺”，咸淡交界的独特水域环境是特别适宜青蟹繁育生长的地方。
牛田洋青蟹。
天还未亮，54岁的林惠庆便已起床，他驾驶摩托车前往自家承包的海塘，开始一天的捕蟹工作。林惠庆是汕头金平区鮀莲街道大场社区的居民，养殖青蟹已有10多年，对牛田洋青蟹的方方面面再熟悉不过。
“这里气候温暖、土地肥沃、咸淡水资源丰富，给牛田洋青蟹生产创造了得天独厚的自然环境。牛田洋青蟹学名叫拟穴青蟹，以个大、肉甜、味甘、膏香著称。”看着刚出塘的一笼笼青蟹，林惠庆喜上眉梢。多年来，他与兄长合伙承包海塘养殖青蟹，对牛田洋青蟹有着深厚的感情，今年他们将海塘承包面积扩大到130亩，并不断提升养殖效益。
据介绍，在牛田洋片区，青蟹春夏秋季均能繁育生长，但繁育季节主要集中在晚春及初秋，且成蟹能自然越冬。林惠庆养殖的青蟹都是吃红肉蓝蛤（一种小贝壳）长大的，因此每只青蟹还带有红肉蓝蛤贝的清香，风味独特，深受当地及周边地区食客青睐。
“青蟹要经历13次蜕壳，从青蟹—奄仔蟹—重壳蟹—膏蟹（雌蟹）或肉蟹（雄蟹），在这个过程中，有极少一部分奄仔蟹，在最后蜕壳的时候不能变成膏蟹，而是变成了黄油蟹。”林惠庆说，自然条件下，平均每1000只青蟹中只有1只黄油蟹，一只黄油蟹可以卖数百元到1000元。
天越来越亮了，林惠庆的妹妹和侄子也到养殖场帮忙。在养殖场的小屋外，林惠庆的侄子林树圳麻利地用皮绳将一只只青蟹捆绑、包装。林树圳是“90后”，从小就喜欢吃牛田洋青蟹。今年3月，林树圳被父亲叫到养殖场帮忙，花了两个月的时间掌握养殖的基本要领。
“自从回来帮忙养殖青蟹，大家看我年纪轻，都亲切称呼我为‘蟹弟’。捆蟹最关键是要专心，稍有分神就容易被夹到手指，刚开始我花了一个星期才学会打结。”林树圳一边忙活一边分享着自己的心得。他说，一年要投四五次蟹苗，青蟹生长周期通常在一个月左右，在这期间，及时投放饵料、观察水质变化等工作更是“必修课”。
正因为体会到养殖行业的不易，林树圳更加吃苦耐劳，这半年来，他东奔西跑地协助父亲、叔叔一起管养好这130亩海塘。他坦言自己时常为家乡拥有这得天独厚的自然环境而感到自豪：“我从小就爱吃牛田洋青蟹，这一味鲜甜至今都没变过。青蟹养殖业虽然辛苦、投入也多，但好在大家都爱吃，每年这个时候的订购电话几乎接个不停。”
如今，牛田洋片区的青蟹产业，从蟹苗培植、养殖、加工到销售，已经形成了一条较为完整的产业链。目前，牛田洋片区青蟹养殖面积约2.4万亩，年产量预计超过2000吨，整个青蟹产业规模达1亿多元。
“农业品牌建设是推动乡村振兴的重要抓手。”金平区鮀莲街道党工委委员刘思哲告诉记者，目前，“蟹王”牌牛田洋青蟹已成功申报为“一村一品”项目。青蟹产业不仅撬动了乡村资源，成为汕头农业一张响亮的名片，也辐射带动了牛田洋片区农民增收。